UNESCO HERITAGE CENTRAL

Jour 1 : Arrivée à Pékin

Après votre arrivée à l'aéroport international de Pékin, vous serez accueilli par un guide et transféré à l'hôtel.

Vous aurez alors la possibilité de vous détendre à l'hôtel ou de partir à la découverte de vos nouvelles environs en toute autonomie. Cette excursion patrimoniale comprend une introduction aux sites emblématiques de Pékin, avant d'explorer les principales richesses culturelles du Royaume du Milieu. Nous découvrirons l'immense place Tian'anmen, la Cité Interdite impériale, ainsi que le Palais d'Été.

Une visite de la Grande Muraille de Chine ravira les passionnés d'histoire, tandis que le Temple du Ciel offrira un aperçu de la relation entre le ciel et la terre. Les grottes de Yungang renferment des statues bouddhistes dans des cavernes, tandis que le Temple Suspendu défie la gravité. À proximité, la pagode en bois de Yingxian est le plus ancien et le plus haut bâtiment en bois à plusieurs étages au monde. La ville ancienne de Ping Yao offre un aperçu d'une ville traditionnelle Han, tandis que les Guerriers de Terre Cuite de Xi’an sont des pièces uniques sur cette planète. Nous terminerons par une visite d’un centre de recherche sur les pandas à la pointe de l’innovation, suivie d’une vue sur la plus grande statue bouddhiste du monde.

Nuit à Pékin au Novotel Peace Hotel 4*.

Jour 2 : Pékin (P / D / D)

Aujourd'hui, nous visitons les trois sites les plus emblématiques de Pékin.

La place Tian'anmen est le cœur symbolique de la Chine et un lieu de rassemblement populaire. C’est l’une des plus grandes places publiques au monde, pouvant accueillir jusqu’à un million de personnes. Notre promenade inclut des monuments emblématiques tels que le Grand Palais du Peuple et l’obélisque de granit de 38 mètres de haut, un monument dédié aux Héros du Peuple morts lors de la Révolution de 1911 qui a conduit à la fondation de la République populaire de Chine.

Nous poursuivons avec la Cité Interdite. Ce sanctuaire intérieur fut le centre du pouvoir de nombreux dirigeants chinois. Il comprend un labyrinthe de 9 000 pièces, de cours et de salles cérémonielles où ont vécu 24 empereurs successifs. Les gens du peuple en furent exclus pendant près de 500 ans.

La dernière étape de la journée est le Palais d’Été. Construit en 1888, il servait de retraite estivale et de parc impérial pour les souverains. Nous profitons ensuite d'une croisière sur le lac Kunming, avec vue sur les collines, les ponts et les pagodes qui ornent les jardins du palais et ses alentours.

Pour le dîner, nous savourons le célèbre canard laqué de Pékin. Le déjeuner est prévu dans un restaurant local et la nuitée à Pékin.

Jour 3 : Pékin (P / D / -)

La journée commence par une excursion à la section de Mutianyu de la Grande Muraille de Chine – le plus long segment entièrement restauré ouvert aux touristes.

Cette zone est plus calme, avec moins de bus de visiteurs, et le paysage est couvert de végétation, ce qui ajoute au charme rural des environs. Cette portion du mur a été construite il y a plus de 1 400 ans et renforcée en 1404. Aujourd’hui, elle est une réplique des fortifications de 1568, achevées sous la dynastie Ming. Cette section est également remarquable pour ses parapets permettant aux soldats de tirer des flèches des deux côtés de la fortification.

La conception de la section de Mutianyu est considérée comme l’une des plus riches architecturalement de toute la muraille, avec 23 tours de guet reconstruites dans leur style d’origine. L’ascension se fait en téléphérique, tandis que la descente se fait via une excitante piste de luge. Nous visitons également les Tombeaux Ming, situés au pied du mont Tianshou, pour découvrir les mausolées de 13 empereurs de cette dynastie.

Le déjeuner et le dîner sont servis dans des restaurants locaux et la nuitée est à Pékin.

Jour 4 : Pékin - Datong (P / D / -)

Notre fascinante excursion du jour nous mène au Temple du Ciel, une structure contenant un autel sacrificiel utilisé par les empereurs lors de rituels pour prier en faveur de bonnes récoltes.

Ce temple classé au patrimoine mondial de l’UNESCO symbolise les idées chinoises sur l’origine de l’univers, notamment la relation entre le monde humain et céleste. Les empereurs étaient considérés comme le lien entre les deux. L’agencement et la conception de ce temple ont influencé l’architecture dans tout l’Extrême-Orient pendant des siècles. Le Hall de la Prière pour de Bonnes Récoltes est l’attraction principale. Il s’agit d’un bâtiment circulaire à triple toit composé de trois niveaux sur une base en pierre de marbre. Le temple fut construit sous la dynastie Ming par le même empereur à l’origine de la Cité Interdite.

Nous nous rendons ensuite à la gare pour prendre le train rapide vers Datong, où nous passons la nuit. Le déjeuner est servi dans un restaurant local.

Nuit à l'hôtel Datong 4*.

Jour 5 : Datong (P / D / -)

Admirez la splendeur de l’art rupestre bouddhiste des Ve et VIe siècles lors de cette visite enrichissante.

Nous nous rendons aux grottes de Yungang, un site composé de 53 grottes et 51 000 statues. Ce site s’étend au pied sud de la colline Wuzhou sur plus d’un kilomètre. Les grottes abritent de majestueuses statues de Bouddha et de Bodhisattva.

Dans l’après-midi, nous visitons le temple Shanhua, un sanctuaire resté intact au fil des siècles. Nous terminons la journée par le Mur des Neuf Dragons. Construit au début de l’ère Ming, il s’agit d’un écran de tuiles vernissées remarquablement bien conservé. Long de 45 mètres et haut de huit mètres, les dragons y sont sculptés de manière réaliste et émaillés de jaune, bleu, violet et blanc.

Le déjeuner est servi dans un restaurant local ; le dîner est libre et la nuitée à Datong.

Jour 6 : Datong - Pingyao (P / D / -)

Notre exploration du jour nous mène au Temple Suspendu, l’une des merveilles les plus méconnues du monde.

Construit en 491 apr. J.-C., ce temple est accroché à une falaise du mont Hengshan et semble défier la gravité. La structure est maintenue grâce à des poutres de chêne insérées dans des trous taillés dans la paroi rocheuse. Elle comprend 40 pièces reliées par un réseau complexe de passages. Fait rare pour un temple chinois, il n’est pas dédié à une seule foi : le confucianisme, le bouddhisme et le taoïsme y sont tous honorés.

Nous poursuivons vers la pagode en bois de Yingxian, une structure datant de 1056 apr. J.-C., considérée comme la plus ancienne et la plus haute structure en bois à plusieurs étages au monde. Chef-d'œuvre architectural, elle a été construite sans clous ni rivets, en forme d’octogone, avec neuf étages et six avant-toits.

Le déjeuner est servi dans un restaurant local, le dîner est libre.

Nuit à Pingyao au Yide Boutique Hotel.

Jour 7 : Pingyao - Xi’an (P / D / -)

L’itinéraire du jour comprend une visite complète de la ville de Pingyao.

Fondée au XIVe siècle, elle est l’une des quatre anciennes villes préservées de Chine. C’est un excellent exemple de ville traditionnelle Han. Après avoir franchi les portes d’entrée, on découvre des ruelles bordées de bâtiments traditionnels, de maisons à cour, de temples et de nombreuses boutiques. À l’époque Ming, elle était un centre commercial important, et sous les Qing, elle devint le centre financier le plus influent de Chine. Les près de 4 000 boutiques et habitations traditionnelles restantes témoignent de la prédominance économique de Ping Yao pendant plus d’un siècle. En 1997, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Nous terminons la journée par un cours de cuisine de nouilles chinoises à Ping Yao.

Nous prenons ensuite le train rapide pour Xi’an. Le déjeuner est servi dans un restaurant local.

Nuit à Xi’an au Grand Barony Hotel 4*.

Jour 8 : Xi’an (P / D / -)

Nous partons aujourd’hui à la découverte de l’un des plus grands trésors archéologiques du monde : les Guerriers de Terre Cuite de Xi’an.

Ces statues furent découvertes par hasard en 1974 par des paysans creusant un puits à la périphérie de la ville. Les sculptures de soldats, chars et chevaux furent créées pour accompagner le premier empereur de Chine dans l’au-delà. Chaque soldat est unique par son rang, sa posture, sa taille, son uniforme et ses traits du visage. On pense que de nombreux guerriers, chevaux et chars restent encore enfouis dans trois autres fosses souterraines.

Dans l’après-midi, nous visitons la Petite Pagode de l’Oie Sauvage, puis nous nous rendons dans le centre historique fortifié de Xi’an pour découvrir la Grande Mosquée. Le dîner est un plat spécial de raviolis chinois dans un restaurant réputé.

Nuit à Xi’an au Grand Barony Hotel 4*.

Jour 9 : Xi’an - Chengdu (P / - / D)

Nous remontons aujourd’hui à l’époque des Trois Royaumes avec une visite de la rue Jinli à Chengdu, où nous découvrons un temple vénérable et un centre commercial animé.

La rue Jinli est connue comme la première rue du royaume de Shu et est devenue un lieu de prédilection pour les en-cas. Des spectacles y sont régulièrement organisés, notamment de la musique folklorique, des pièces de théâtre et des défilés en costumes. Le temple commémoratif de Wuhou abrite des reliques de la célèbre période des Trois Royaumes, en mémoire de Zhuge Liang, Liu Bei et d’autres héros de cette époque. Construit en 223 apr. J.-C., le temple est célèbre pour son architecture chinoise et ses magnifiques jardins.

Nous terminons la journée par une visite du parc verdoyant Renmin. Nous prenons ensuite le train rapide pour Chengdu, où nous passons la nuit. Le dîner est un plat de fondue chinoise dans un restaurant local.

Nuit à Chengdu au Buddha Zen Boutique Hotel.

Jour 10 : Chengdu (P / D / -)

Le point fort de toute visite à Chengdu est une halte au Centre de recherche sur l’élevage des pandas géants, que nous visitons ce matin. Ce centre de recherche a été fondé en 1987 avec seulement six pandas secourus. Aucun panda n’a été prélevé dans la nature depuis deux décennies, l’accent étant mis sur la conservation de la population sauvage et la croissance saine de la population en captivité. La diversité génétique est maintenue grâce à l’échange de matériel génétique préservé avec d’autres centres, ce qui confère à ce centre un rôle crucial dans la protection de cette espèce menacée. Nous avons la chance rare de voir ces adorables créatures de près.

Nous poursuivons avec la visite du musée de Sanxingdui pour admirer sa remarquable collection d’artefacts en bronze. Le musée abrite plus de 4 000 objets, dont certains sont estimés entre 3 000 et 5 000 ans. Ces découvertes font de cette région le berceau présumé de la civilisation du Yangtsé.

Nuit à Chengdu au Buddha Zen Boutique Hotel.

Jour 11 : Chengdu - Leshan - Chengdu (P / D / -)

Notre aventure nous mène au spectaculaire Bouddha de Leshan – la plus grande statue de Bouddha au monde.

Après le petit-déjeuner, nous quittons l’hôtel et nous dirigeons vers la rivière Minjiang pour embarquer sur un bateau et admirer cette impressionnante sculpture de 71 mètres de haut, située à la confluence des rivières Minjiang, Dadu et Qingyi. Ce monument du VIIIe siècle a nécessité 90 ans de sculpture dans la falaise et fut initié par le moine Hai Tong, qui espérait calmer les eaux turbulentes qui mettaient en danger les bateaux. Le dépôt de pierres dans la rivière pendant la construction aurait permis d’atteindre cet objectif, rendant le passage plus sûr.

Cette image classée par l’UNESCO attire de nombreux pèlerins chaque jour, d’autant plus que cette région fut un point clé dans l’introduction du bouddhisme en Chine. Le premier temple bouddhiste du pays fut construit à côté de la falaise portant l’image de Leshan. Une croisière bucolique sur la rivière Min clôture la journée, avant notre retour à Chengdu pour la nuit.

Nuit à Chengdu au Buddha Zen Boutique Hotel.

Jour 12 : Départ de Chengdu (P / - / -)

Après le petit-déjeuner, transfert à l’aéroport de Chengdu pour le vol retour et la conclusion de ce circuit inspirant qui nous a fait découvrir les trésors spirituels et culturels de la Chine.

Fin du circuit.