THE LIGHT OF ASIA

Jour 1 : Aéroport / Negombo (15 km de route) (- / D / D)

Arrivée à l’aéroport international de Colombo. Accueil par notre représentant avec des colliers de fleurs de frangipanier. Départ par la route vers Negombo. Arrivée et installation à l’hôtel.

Soirée : visite de la ville de Negombo, une grande ville du Sri Lanka, située sur la côte ouest de l’île et à l’embouchure d’un lagon. Negombo est la quatrième plus grande ville du pays après la capitale Colombo, Kandy et Jaffna. C’est l’un des principaux centres commerciaux du Sri Lanka, avec environ 128 000 habitants, à environ 37 km au nord de Colombo. Negombo est connue pour son industrie de la pêche très importante, ses marchés aux poissons animés et sa belle plage de sable.

Repas inclus : déjeuner et dîner.

Jour 2 : Negombo / Pinnawala / Dambulla (170 km)  (P / D / D)

Après le petit-déjeuner, départ pour Pinnawala pour visiter l’orphelinat des éléphants qui abrite une soixantaine de pachydermes : nous assisterons au repas des éléphants ainsi qu’à leur bain dans la rivière voisine. Cet orphelinat a été créé en 1975 pour accueillir de jeunes éléphants perdus pour diverses raisons : perturbation de leur habitat naturel par des projets d’aménagement, abandon par les parents lorsqu’ils tombent dans des trous ou des ravins. Certains animaux sont malades ou blessés à leur arrivée à l’orphelinat où ils sont ensuite soignés. Départ pour Dambulla.

Après-midi : visite du temple rupestre de Dambulla. Au Sri Lanka, il existe de nombreux anciens temples troglodytes, mais le temple d’or de Dambulla est le plus vénéré et le plus connu. Le temple comprend cinq grottes-sanctuaires contenant 157 statues, 153 images du Bouddha et 4 images de divinités. On pense que le roi Valagamba s’est réfugié dans les grottes de Dambulla lorsqu’il fuyait les envahisseurs indiens. Un moine bouddhiste qui se trouvait dans ces grottes accueillit le roi et le protégea. Lorsque le roi retrouva son trône, il transforma les grottes en sanctuaires pour montrer sa gratitude au moine. Le deuxième roi ayant participé à la rénovation des grottes s’appelait Nissankamalla.

D’origine indienne, il souhaitait gagner l’acceptation et l’affection de son peuple. Il accorda une grande importance au bouddhisme et s’engagea à rénover les anciens temples bouddhistes et à en construire de nouveaux.

Selon le Mahavamsa (un récit historique sur le Sri Lanka), le roi Nissankamalla fit don de 73 sculptures dorées au temple de Dambulla et ordonna une importante rénovation. Le temple de Dambulla a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1991. Arrivée et installation à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 3 : Dambulla / Sigiriya / Hiriwadunna / Dambulla  (P / D / D)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour visiter la forteresse de Sigiriya. Sigiriya est, encore aujourd’hui, un lieu prodigieux. Un énorme monolithe de pierre rouge s’élève à 200 mètres au-dessus de la jungle verdoyante et se détache sur le ciel bleu éclatant. À l’apogée de sa gloire éphémère, durant dix-huit ans à la fin du Ve siècle, c’était l’une des cités royales les plus charmantes jamais vues sur terre. Les ruines de ce palais légendaire sont dispersées sur tout le sommet du « Rocher du Lion », ainsi nommé car autrefois, les visiteurs devaient, pour la dernière ascension difficile, passer par les mâchoires sculptées d’un lion à mi-chemin du sommet du monolithe.

Aujourd’hui, seules les pattes gigantesques subsistent. L’intérêt principal de la visite réside dans les fresques presque contemporaines des célèbres peintures indiennes d’Ajanta ; mais ici, ce sont de véritables fresques, peintes sur un enduit frais. Ces peintures représentent vingt-et-une figures féminines, représentées à mi-corps, portant gracieusement des fleurs. Beauté pure et saisissante, sans sensiblerie, elles constituent un des sommets de l’art universel. Après-midi : visite du village de Hiriwadunna en char à bœufs et en bateau sur le lac. Retour à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 4 : Dambulla / Matale / Kandy  (P / D / D)

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis départ pour Matale. Visite d’un jardin d’épices à Matale. Le jardin d’épices de Matale propose toutes les variétés locales à découvrir et parfois à goûter : bambou, poivre, arec, banane, café, noix de coco, girofle, cannelle, muscade, vanille, cardamome, etc. Lors de cette visite, chaque participant recevra un « massage de la tête » avec des huiles médicinales extraites de produits naturels.

Départ pour Kandy. Visite de la ville de Kandy. Ancienne capitale des rois cinghalais, centre du café et du thé sous la domination anglaise. Kandy, la « capitale des montagnes », se trouve à 116 km de Colombo ; elle est entourée de montagnes et de collines verdoyantes. Son caractère et son histoire en font la perle rare de l’île. C’est aussi le plus grand centre religieux et la capitale du bouddhisme cinghalais, car la ville abrite, dans un temple, la dent sacrée, relique liée à l’histoire du pays. La ville est l’une des plus pittoresques du Sri Lanka, à la fois administrative et religieuse. Elle est également la capitale de la province centrale. Elle a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1988.

Après-midi : visite du Temple de la Dent de Bouddha à Kandy. La dent sacrée du Bouddha est la relique la plus vénérée parmi les bouddhistes du pays, elle se trouve dans le temple de Kandy. Dans le monde bouddhiste, c’est l’un des lieux les plus sacrés. Selon la légende, la dent fut récupérée alors que le corps du Bouddha était encore sur le bûcher funéraire. Elle fut apportée au Sri Lanka en 313 après J.-C. par la princesse indienne Hemamali. Dans l’histoire sri-lankaise, les rois cinghalais firent tout pour la protéger des envahisseurs venus du sud de l’Inde. En soirée, spectacle de danses traditionnelles et folkloriques. Arrivée et installation à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 5 : Kandy / Nanu Oya / Nuwara Eliya  (P / D / D)

Après le petit-déjeuner, départ pour la gare de Kandy pour rejoindre Nanu Oya en train local (le train partira à 08h40 de la gare de Kandy et arrivera à 12h40 à la gare de Nanu Oya). Durant le trajet, vous profiterez des magnifiques paysages de montagne et des plantations de thé de cette région. Visite de la ville de Nuwara Eliya. Aujourd’hui, cette ville est considérée comme la « Petite Angleterre ». Tout y est vraiment anglais. Les jardins, l’architecture des maisons, le paysage et la pluie ! Arrivée et installation à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 6 : Nuwara Eliya / Bentota  (P / D / D)

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis visite d’une plantation de thé et de son usine. Dégustation d’une véritable tasse de thé sri-lankais. Aujourd’hui, le thé sri-lankais est plus communément appelé thé de Ceylan, du nom du pays jusqu’en 1972. Le Ceylan produit presque exclusivement du thé noir, reconnaissable à sa belle couleur ambrée. Départ pour Bentota, arrivée dans l’après-midi et installation à l’hôtel. 

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 7-8 : Bentota  (P / - / -)

Journées libres à la plage.

Remarques : Les services du chauffeur et le véhicule ne sont pas disponibles pendant le séjour balnéaire.

Repas inclus : petit-déjeuner

Jour 9 : Bentota / Aéroport de Colombo (110 km, 3h de route)  (P / - / - )

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis transfert à l’aéroport pour prendre votre vol retour.

Repas inclus : petit-déjeuner

Fin du circuit