RESPLENDENT ISLAND

Jour 1 : Aéroport de Colombo / Negombo (15 km) (- / D / D) 

Arrivée à l’aéroport international de Colombo. Accueil par notre représentant.

Départ pour Negombo. Arrivée et installation à l’hôtel. Temps libre. Dans l’après-midi, vous avez le choix entre plusieurs options :

- Option 01 - Découverte du village de pêcheurs à vélo (2-3 heures).

- Option 02 - Pêche en haute mer à Negombo (3 heures) (meilleures saisons de février à avril, et d’octobre à décembre)

- Option 03 - Observation des oiseaux à Muthurajawela en bateau (2h00)

Retour à l’hôtel pour le dîner et la nuit.

Repas inclus : déjeuner et dîner.

Jour 2 : Negombo / Yapahuwa / Anuradhapura (180 km, 4h30 de route) (P / D / D) 

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour Yapahuwa pour visiter la forteresse rocheuse. Yapahuwa est située dans la province de Wayamba au Sri Lanka. Elle fut la capitale du Sri Lanka à la fin du XIIIe siècle (1273-1284). Construite sur un énorme bloc rocheux de 90 mètres de haut dans le style de la forteresse de Sigiriya, Yapahuwa était un palais et une forteresse militaire contre les envahisseurs étrangers.

Au sommet du rocher se trouvent les vestiges d’un stupa, d’un abri pour le Bodhi, et d’un abri rocheux / grotte utilisé par les moines bouddhistes, indiquant que ce site fut auparavant un monastère bouddhiste, comme de nombreux rochers et collines de la région. Il y a plusieurs grottes à la base du rocher.

Départ pour Anuradhapura. Arrivée et installation à l’hôtel.

Soirée : visite de la ville, monuments du IIIe siècle av. J.-C. et 8 temples sacrés pour les bouddhistes. Capitale politique et religieuse de Ceylan pendant 1 300 ans, Anuradhapura fut abandonnée au profit de Polonnaruwa en 993 suite aux invasions. Longtemps enfouie dans la jungle dense, la ville, avec ses palais et monastères, est à nouveau accessible.

Fondée au VIe siècle av. J.-C. par le roi Pandukabhaya, elle fut la capitale du Sri Lanka du IVe au XIe siècle av. J.-C. Aujourd’hui, cette ancienne cité est devenue sacrée pour les bouddhistes avec ses monastères qui s’étendent sur 40 km. Elle est considérée comme l’un des principaux sites archéologiques du pays. Selon le Mahavamsa, la ville est appelée Anuradhapura en hommage à un ministre, pionnier de la construction de la ville, nommé Anuradha. Ce ministre servait le roi Vijaya, fondateur de l’ethnie cinghalaise.

Nuit et dîner à l’auberge.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 3 : Anuradhapura / Aukana / Namal Uyana / Dambulla (100 km, 2h30 de route) (P / D / D) 

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de la statue de Bouddha à Avukana. La statue d’Avukana date du Ve siècle, elle mesure 13 mètres de haut et est sans doute la sculpture la plus ancienne et la mieux conservée de l’île. Ce Bouddha, érigé par le roi Dhatusena, est aujourd’hui abrité par une construction moderne.

Après-midi : départ pour visiter le « Namal Uyana ». Le Namal Uyana au Sri Lanka est la plus grande forêt de bois de fer et montagne de quartz rose d’Asie. L’arbre de fer est endémique au Sri Lanka et la forêt replantée couvre plus de 260 acres. Selon les recherches archéologiques, le quartz rose de ce site historique a une histoire de plus de 550 millions d’années.

Naamal Uyana est une forêt extrêmement rare replantée avec des arbres de fer au VIIIe siècle après J.-C., commencée sous le règne du roi Devanampiyathissa et achevée avec le roi Dappula IV. Namal Uyana fut un sanctuaire pour les moines bouddhistes sous le règne du roi Devanampiyatissa au VIIIe siècle.

Plus tard, elle fut utilisée comme camp de prisonniers où la punition consistait à planter des arbres Na. Sous le règne du roi Dappula, elle fut déclarée sanctuaire humain. Ce lieu naturel unique a été révélé au monde il y a environ 15 ans par un moine bouddhiste, le Vénérable Wanawasi Rahula Thero. Arrivée et installation à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 4 : Dambulla / Pidurangala / Hiriwadunna ou Minneriya (P / D / D) 

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour visiter le rocher de Pidurangala avec le monastère des forêts anciennes. Ce complexe monastique couvre une superficie de 13 hectares et illustre la ferveur religieuse du roi Kashyapa qui construisit la forteresse de Sigiriya, mondialement connue, durant son règne. Pidurangala, l’ancien monastère situé à côté du rocher de Sigiriya, est considéré comme le temple royal où le roi Kashyapa accomplissait ses dévotions.

Selon la légende, lorsque Kashyapa arriva à Sigiriya pour y construire sa capitale, les grottes environnantes étaient occupées par des moines bouddhistes en méditation. Le roi transféra le « complexe monastique de Sigiriya » à Pidurangala, mais certaines inscriptions indiquent que Pidurangala était aussi un monastère avant l’époque de Kashyapa.

Dans l’après-midi, vous pouvez choisir l’une de ces visites :

Option 1 : Visite du village de Hiriwadunna en char à bœufs, et balade en bateau sur le lac. Dégustation d’un repas traditionnel.

Option 2 : Safari en 4x4 dans le parc national de Minneriya. Le parc national de Minneriya est situé près de trois autres parcs, ce qui confère à la région un caractère sauvage. Il est bien connu pour ses grands troupeaux d’éléphants sauvages. De plus, Minneriya se trouve dans le célèbre Triangle Culturel du Sri Lanka, qui compte pas moins de cinq sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Retour à l’hôtel pour le dîner et la nuit.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 5 : Dambulla / Riverston / Matale / Kandy (150 km, 4h00 de route) (P / D / D) 

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour Matale. Visite de « Riverston ». Le sommet de Riverston au Sri Lanka est accessible après environ 30 km depuis la ville de Matale, sur la route Matale - Girandurukotte. Cette route offre certaines des plus belles vues sur la campagne environnante ; à tel point qu’elle est surnommée le « mini bout du monde ». La randonnée fait environ deux kilomètres et demi dans un sens, et ne devrait pas prendre plus d’une ou deux heures pour des personnes en bonne santé. Elle traverse une section connue sous le nom de Pittawala Paththana et mène au sommet de Riverston. Tout au long de la randonnée, vous pourrez admirer les rizières en terrasse, uniques à certaines zones montagneuses du monde, et les magnifiques Hautes Terres centrales verdoyantes.

Après-midi : visite d’un jardin d’épices à Matale. Le jardin des épices de Matale propose toutes les variétés locales à découvrir et parfois à goûter : bambou, poivre, arec, banane, café, noix de coco, girofle, cannelle, muscade, vanille, cardamome, etc. Lors de cette visite, chaque participant recevra un « massage de la tête » avec des huiles médicinales extraites de produits naturels.

Visite du Temple de la Dent de Bouddha à Kandy. La dent sacrée du Bouddha est la relique la plus vénérée parmi les bouddhistes du pays, elle se trouve dans le temple de Kandy. Dans le monde bouddhiste, c’est l’un des lieux les plus sacrés. Selon la légende, la dent fut récupérée alors que le corps du Bouddha était encore sur le bûcher funéraire. Elle fut apportée au Sri Lanka en 313 après J.-C. par la princesse indienne Hemamali. Dans l’histoire sri-lankaise, les rois cinghalais ont tout fait pour la protéger des envahisseurs du sud de l’Inde.

Arrivée et installation à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 6 : Kandy / Meemure / Kandy (130 km, 3h30 de route) (P / D / D) 

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite du village de Meemure (journée complète). Meemure est un village isolé dans la province centrale du Sri Lanka, situé à 324 m d’altitude et caché parmi les montagnes. Le seul moyen d’y accéder est depuis la montagne Hunnasgiriya, qui fait partie de la chaîne des Knuckles, à environ 50 km de Kandy.

Il s’agit d’un sentier difficile de 33 km de Hunnasgiriya à Meemure, avec de nombreux passages compliqués, bien que la vue soit magnifique. Le village lui-même reçoit une abondante eau sous forme de cascades ayant leurs sources dans les forêts toujours vertes des Knuckles.

À l’est du village se trouve la montagne Lakegala en forme de pyramide, tandis qu’à l’ouest domine la pittoresque chaîne des Knuckles. La limite nord de Meemure borde une forêt qui s’étend jusqu’à la prairie de « Pitawala Pathana » ; et le sud est délimité par la rivière Heen. Retour à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 7 : Kandy / Nawalapitiya / Kitulgala / Nuwara Eliya (130 km, 3h30 de route) (P / D / D) 

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour la gare de Kandy pour rejoindre Nawalapitiya en train local (le train partira à 08h40 de la gare de Kandy et arrivera à 09h45 à la gare de Nawalapitiya). Pendant le trajet, vous profiterez des magnifiques paysages de montagne et des plantations de thé de cette région.

Départ pour Kitulgala. Vous pouvez choisir l’une de ces visites :

Option 1 : Rafting en eaux vives à Kitulgala (01h00 - 02h00)

Au fil des années, Kitulgala est devenue une destination populaire pour diverses raisons. Entourée de nombreuses cascades, elle est aujourd’hui le point de départ principal pour les excursions dans les environs. Le rafting s’est développé dans cette région dont les eaux tumultueuses font le bonheur des amateurs de sports nautiques. Vous pouvez également prendre un verre à l’endroit du célèbre film « Le Pont de la rivière Kwaï », qui a été tourné ici et non en Thaïlande. L’endroit est paisible et la belle rivière se trouve au cœur d’une jungle luxuriante. Le pont n’existe plus (il est détruit à la dynamite à la fin du film), mais Kitulgala séduit tout de même.

Option 2 : Randonnée dans la jungle (02h00 - 03h00)

Option 3 : Canoë (02h00 - 03h00)

Départ pour Nuwara Eliya. Visite d’une plantation de thé et de son usine. Dégustation d’une véritable tasse de thé sri-lankais. Aujourd’hui, le thé sri-lankais est plus connu sous le nom de « thé de Ceylan », du nom du pays jusqu’en 1972. Le Ceylan produit presque exclusivement du thé noir, reconnaissable à sa belle couleur ambrée. Arrivée et installation à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.