CLASSIC SRI LANKA

Jour 1 : Colombo - Dumbulla / Habarana (- / - / D)

Arrivée à l’aéroport international de Colombo où le groupe est accueilli par le guide anglophone. Départ pour Dambulla / Habarana avec un transfert d’environ 4h30 (150 km). 

En route vers l’hôtel, vous dégusterez des rafraîchissements tropicaux avec une boisson à la noix de coco.  

Journée libre ou excursions facultatives avec supplément : 25/- par personne

Spectacle de danses culturelles à Habarana. 

Excursions facultatives avec supplément : 60/- par personne  

Safari en jeep au parc national de Minneriya ou de Kaudulla selon les chances d’observer un grand nombre d’éléphants sri-lankais le jour du safari. Kaudulla a sa propre saison sèche, avec le rassemblement au réservoir de Kaudulla (avec supplément comme mentionné ci-dessous) 

MINNERIYA : 

Situé entre Habarana et POLONNARUWA, le parc national de MINNERIYA s’étend sur 8 890 hectares et constitue un lieu idéal pour l’écotourisme au Sri Lanka. Le parc est composé d’un mélange de forêts verdoyantes et de zones broussailleuses, et abrite des espèces emblématiques du Sri Lanka telles que le cerf sambar, les léopards et les éléphants. Cependant, l’attraction principale du parc est l’ancien réservoir de Minneriya (construit au IIIe siècle av. J.-C. par le roi Mahasena). Pendant la saison sèche (juin à septembre), ce réservoir est un endroit exceptionnel pour observer les éléphants venus brouter l’herbe et se baigner, ainsi que les immenses volées d’oiseaux.  

Dîner et nuit à Dambulla / Habarana.  

Jour 2 : Dumbulla / Habarana (B / L / D)

Petit-déjeuner à l’hôtel. 

Départ pour Sigiriya pour visiter la forteresse de Sigiriya, célèbre pour ses fresques, accessible après un transfert de 45 minutes (23 km). 

FORTERESSE DE SIGIRIYA (UNESCO) :

Il s’agit d’un site classé au patrimoine mondial, construit par le roi Kashyapa (473 – 491 apr. J.-C.). Le Rocher du Lion est une citadelle d’une beauté inhabituelle qui s’élève à 200 mètres au-dessus de la forêt. C’est la forteresse intérieure d’une ville fortifiée de 70 hectares. La base de la forteresse est entourée d’un fossé, d’un bastion et d’un immense jardin comprenant le nouveau jardin aquatique. Les fresques mondialement célèbres représentant 500 femmes (il en reste aujourd’hui 19) sont situées dans une zone protégée de la forteresse près d’un escalier en colimaçon et constituent l’attraction principale. Beaucoup de ces fresques ont été perdues car elles ont été effacées lorsque la forteresse est devenue un monastère, afin de ne pas perturber la méditation. Les fresques sont peintes avec des pigments naturels, sur du plâtre. 

À savoir sur Sigiriya : Sigiriya n’est pas une ascension « difficile et impossible », mais c’est certainement une randonnée qui demande un peu d’activité et un minimum d’endurance physique. Évidemment, s’il y a des personnes ayant des problèmes physiques ou des handicaps, des femmes enceintes par exemple, il est donc nécessaire de bien les informer et dans certains cas, il est peut-être conseillé de ne pas le faire. Il faut savoir qu’il y a 1 200 (mille deux cents) marches jusqu’au sommet, donc à monter lentement, peut-être en faisant des pauses intermédiaires. En principe, cela prend 2 à 3 heures, cela dépend de l’endurance physique de chacun. Le site ouvre à 7h et ferme à 17h30. Le meilleur moment pour monter est sans aucun doute le matin ou en fin d’après-midi, quand il y a moins de monde et que les températures sont plus fraîches. Nous recommandons des vêtements légers et confortables et surtout des baskets ! Ce n’est pas une excursion à faire en tongs !! 

Après la descente de Sigiriya, les clients dégusteront une noix de coco royale. Après la visite du Rocher, visite de la deuxième capitale antique du Sri Lanka, Polonnaruwa. 
Déjeuner dans un restaurant local (PRIYAMALI GEDARA). Les repas sont cuisinés de manière traditionnelle au feu de bois et le déjeuner est servi à l’ombre d’une pergola sur des tables en bois avec vue sur la nature environnante.  

POLONNARUWA (UNESCO) :

Polonnaruwa est la deuxième capitale du Sri Lanka, construite entre les XIe et XIIe siècles apr. J.-C. et classée au patrimoine mondial. Vous pourrez y visiter les ruines du Palais Royal, le « Gal Viharaya » (3 magnifiques statues du Bouddha debout, assis et couché, taillées dans la roche). Sont également remarquables la salle d’audience, le bain de lotus, la statue de Polonnaruwa (XIIe siècle) et le lac « Parakrama Samudra » construit par le roi Parakramabahu le Grand. On y trouve également les ruines de célèbres lieux de culte tels que le temple de Shiva, Lankatileka, Watadage, Galpotha, Kiri Vihare Dagoba, et les vestiges de ce qui était à l’origine le Temple de la Dent. Pendant la visite, un arrêt est prévu dans un centre de marqueterie. Exploration du site à vélo. 

Après la visite de Polonnaruwa, transfert à Dambulla / Habarana, environ 1h30 (55 km). 

Dîner et nuit à Dambulla / Habarana.  

Jour 3 : Dumbulla / Habarana (B / L / D)

Après le petit-déjeuner, départ pour Anuradhapura.  

Temps de trajet : 70 km – Environ 1h30. 

Anuradhapura  :

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, située dans la partie nord-centre de l’île, elle fut la première capitale (Ve siècle av. J.-C. – IXe siècle apr. J.-C.), le centre de la civilisation bouddhiste de l’île et sans aucun doute la plus grande ville de l’ancien Sri Lanka. Par son ancienneté et son intérêt, elle est comparable à toute autre ville antique « enfouie » dans le monde. L’arbre historiquement documenté le plus ancien du monde (plus de 2 200 ans) – le Sri Maha Bodhi, issu de l’arbre sous lequel Bouddha atteignit l’illumination, et les plus anciens sanctuaires bouddhistes – certains datant du IIIe siècle av. J.-C., d’impressionnants « dagobas » blancs (chambres de reliques) et monuments ornés de magnifiques sculptures ou gravures sur pierre, de charmants jardins, de superbes bains et bassins en pierre, ainsi qu’un système d’irrigation exceptionnel de réservoirs et de canaux sont les principales attractions d’Anuradhapura.

Les lieux spécifiques à visiter sont : Le Palais de Bronze (IIe siècle av. J.-C.), avec 1 600 colonnes en pierre, vestiges d’une résidence à plusieurs étages pour les moines – une prouesse d’ingénierie pour l’époque, le Ruwanweli Seya (IIe siècle av. J.-C.) le plus célèbre de tous les dagobas, représentant à l’origine la forme parfaite d’une bulle d’eau, le Bouddha Samadhi (IIIe siècle av. J.-C.) reconnu comme la plus belle sculpture de l’île – représentant le Bouddha en méditation profonde, le temple rupestre d’Isurumuniya (IIIe siècle av. J.-C.) connu pour sa grotte des « Amoureux », Kuttam Pokuna, deux bassins (IIIe siècle av. J.-C.), le plus ancien Dagoba de l’île – abritant la clavicule droite du Bouddha, Ratnaprasada avec la plus belle pierre de garde, le site de Mahasena avec sa pierre de lune rénovée, Abayagiri et Jetevanarama – un immense Dagoba considéré comme la plus grande structure en briques du monde. 

Déjeuner dans un restaurant local. Ensuite, continuation vers Mihintale  – Temps de trajet : 40 km – Environ 1 heure. 

MIHINTALE  :

Non loin d’Anuradhapura, cette montagne couverte de forêt a une grande importance spirituelle pour les bouddhistes, car c’est là que le bouddhisme fut introduit au Sri Lanka au IIIe siècle av. J.-C. Mihintale possède de nombreux points d’intérêt – les anciens escaliers datant des années 1840, la salle de réunion, le rocher de méditation, les grottes et les bassins. L’ascension jusqu’au sommet est également intéressante pour les vues spectaculaires sur la campagne environnante.

Ensuite, retour à l’hôtel à Dambulla/Habarana 

Mihintale – Dambulla / Sigiriya : 1 ½ - 2 heures / 100 km  

Dîner & nuit à Dambulla / Habarana 

Jour 4 : Kandy (B / L / D)

Après le petit-déjeuner, départ pour Kandy et en chemin, arrêt pour visiter les temples rupestres de Dambulla accessibles en 15 minutes (23 km). Visite également du jardin d’épices. 

DAMBULLA : 

Le plus grand temple rupestre du Sri Lanka, datant du Ier siècle av. J.-C. et contenant plus de 150 représentations de Bouddha, subtilement éclairées pour une ambiance maximale. Une série de cinq grottes, le temple est appelé Raja Maha Vihara par les locaux, mais simplement Dambulla par les visiteurs. L’entrée est marquée par un large dagoba blanc le long d’une façade rocheuse inclinée, d’où l’on peut voir la forteresse rocheuse de Sigiriya, à environ 20 km. La plupart des grottes ont été creusées à la main et certaines des magnifiques représentations de Bouddha sont encore attachées à la paroi. 

Après la visite du temple de Dambulla, départ pour Kandy, accessible après un transfert d’environ 2h30 (80 km). En chemin, arrêt à Matale pour visiter le Jardin d’Épices et découvrir les épices dans leur habitat naturel. Le guide du jardin explique l’utilisation des épices dans la cuisine locale.

Déjeuner dans un restaurant local. 

Après le déjeuner, départ pour Kandy. À l’arrivée, installation à l’hôtel. Reste de l’après-midi libre. 

KANDY  :

Kandy est entourée de collines verdoyantes et embellie par un magnifique lac, ce qui en fait l’une des villes les plus relaxantes et romantiques du Sri Lanka. Son atmosphère agréable et son emplacement paisible poussent de nombreux visiteurs à choisir Kandy. En plus d’être un lieu fascinant, la ville est considérée comme la capitale culturelle du Sri Lanka. On y trouve l’un des temples les plus sacrés du pays : le Sri Dalada Maligawa, le Temple de la Dent Sacrée. 

Dîner et nuit à l’hôtel.