NATURE IN SERENDIB

Jour 1 : Colombo - Dambulla / Habarana (- / - / D)

Arrivée à l’aéroport international de Colombo où le groupe est accueilli par le guide anglophone. Départ pour Dambulla / Habarana avec un transfert d’environ 4h30 (150 km). 

En route vers l’hôtel, vous dégusterez des rafraîchissements tropicaux avec une boisson à base de noix de coco. 

Journée libre ou excursions facultatives avec supplément : 25/- par personne

Spectacle de danses culturelles à Habarana. 

Safari en jeep dans le parc national de Minneriya : 60/- par personne 

Safari en jeep dans le parc national de Minneriya ou Kaudulla selon les chances d’apercevoir un grand nombre d’éléphants sri-lankais le jour du safari. Kaudulla a sa propre saison sèche, avec le rassemblement près du réservoir de Kaudulla (avec supplément comme mentionné ci-dessous).

MINNERIYA :

Situé entre Habarana et POLONNARUWA, le parc national de MINNERIYA couvre 8890 hectares et constitue un lieu idéal pour l’écotourisme au Sri Lanka. Le parc est composé d’un mélange de forêts verdoyantes et de zones broussailleuses et abrite des espèces emblématiques du Sri Lanka telles que le cerf sambar, le léopard et l’éléphant. Cependant, l’élément principal du parc est l’ancien réservoir de Minneriya (construit au IIIe siècle av. J.-C. par le roi Mahasena). Pendant la saison sèche (de juin à septembre), ce réservoir est un endroit idéal pour observer les éléphants venus paître et se baigner, ainsi que les immenses volées d’oiseaux. 

Dîner et nuit à Dambulla / Habarana. 

Jour 2 : Dambulla / Habarana (B / L / D)

Petit-déjeuner à l’hôtel. 

Départ pour Sigiriya pour visiter la forteresse de Sigiriya, célèbre pour ses fresques, accessible après un transfert de 45 minutes (23 km). 

FORTERESSE DE SIGIRIYA (UNESCO) :

Il s’agit d’un site classé au patrimoine mondial, construit par le roi Kashyapa (473 – 491 apr. J.-C.). Le Rocher du Lion est une citadelle d’une beauté exceptionnelle qui s’élève à 200 mètres au-dessus de la forêt. C’est la forteresse intérieure d’une ville fortifiée de 70 hectares. La base de la forteresse est entourée d’un fossé, d’un bastion et d’un immense jardin comprenant le nouveau jardin aquatique. Les fresques mondialement célèbres représentant 500 femmes (il n’en reste que 19 aujourd’hui) se trouvent dans une zone protégée de la forteresse près d’un escalier en colimaçon et constituent l’attraction principale. Beaucoup de ces fresques ont été perdues car elles ont été effacées lorsque la forteresse est devenue un monastère, afin de ne pas perturber la méditation. Les fresques sont peintes avec des pigments naturels sur du plâtre. 

À savoir sur Sigiriya : Sigiriya n’est pas une ascension « difficile et impossible », mais c’est une randonnée qui demande un certain effort physique et un minimum d’endurance. Évidemment, s’il y a des personnes ayant des problèmes physiques ou des handicaps, des femmes enceintes par exemple, il est nécessaire de bien les informer et dans certains cas, il est conseillé de ne pas faire l’ascension. Il faut savoir qu’il y a 1200 marches jusqu’au sommet, donc il faut y aller doucement, avec éventuellement des pauses intermédiaires. En principe, cela prend 2 à 3 heures, selon l’endurance de chacun. Le site ouvre à 7h et ferme à 17h30. Le meilleur moment pour monter est le matin ou en fin d’après-midi, quand il y a moins de monde et que les températures sont plus fraîches. Nous recommandons des vêtements légers et confortables et surtout des baskets ! Ce n’est pas une excursion à faire en tongs !! 

Après la descente de Sigiriya, les clients dégusteront un King Coconut. 

Après la visite du rocher, visite de la deuxième capitale ancienne du Sri Lanka, Polonnaruwa. 

Déjeuner dans un restaurant local. Les repas sont préparés de manière traditionnelle au feu de bois et servis à l’ombre d’une pergola sur des tables en bois avec vue sur la nature environnante. 

POLONNARUWA (UNESCO) :

Polonnaruwa est la deuxième capitale du Sri Lanka, construite entre les XIe et XIIe siècles apr. J.-C. et classée au patrimoine mondial. Vous pourrez y visiter les ruines du Palais Royal, le « Gal Viharaya » (3 magnifiques statues de Bouddha debout, assis et couché, taillées dans la roche). Sont également remarquables la salle d’audience, le bain de lotus, la statue de Polonnaruwa (XIIe siècle) et le lac « Parakrama Samudra » construit par le roi Parakramabahu le Grand. Il y a aussi les ruines de célèbres lieux de culte comme le temple de Shiva, Lankatileka, Watadage, Galpotha, Kiri Vihare Dagoba, et les vestiges de ce qui était à l’origine le Temple de la Dent. Pendant la visite, un arrêt est prévu dans un centre de marqueterie. 

Après la visite de Polonnaruwa, transfert à Dambulla / Habarana, environ 1h30 (55 km). 

Dîner et nuit à Dambulla / Habarana. 

Jour 3 : Dambulla / Sigiriya (B / L / D)

Petit-déjeuner à l’hôtel. 

Départ pour Dambulla pour visiter le temple troglodyte de Dambulla, puis excursion de trekking au village de Hiriwadunna. 

DAMBULLA :

Le plus grand temple troglodyte du Sri Lanka, datant du Ier siècle av. J.-C., contenant plus de 150 images de Bouddha, subtilement éclairées pour une ambiance maximale. Une série de cinq grottes, le temple est appelé Raja Maha Vihara par les locaux, mais simplement Dambulla par les visiteurs. L’entrée est marquée par un large dagoba blanc le long d’une façade rocheuse inclinée, d’où l’on peut voir la forteresse de Sigiriya, à environ 20 km. La plupart des grottes ont été creusées à la main et certaines des statues de Bouddha sont encore attachées à la paroi rocheuse. 

Ensuite, départ pour l’excursion à Hiriwadunna. 

Découvrez le rythme paisible de la vie rurale au Sri Lanka lors de cette excursion privée de 5 heures au village de Hiriwadunna. Observez la faune locale comme les crocodiles, les papillons et les oiseaux dans le réservoir local pendant que les villageois pêchent et lavent leur linge. Ensuite, traversez le lac en bateau, profitez d’une balade en char à bœufs ou en tuk-tuk et dégustez un déjeuner sri-lankais inclus. 

Retour à l’hôtel et dîner. 

Dîner et nuit à Dambulla / Sigiriya. 

Jour 4 : Kandy (B / L / D)

Après le petit-déjeuner, départ pour Kandy avec visite d’un jardin d’épices en route pour découvrir les épices dans leur habitat naturel. Vous apprendrez l’utilisation des épices dans la cuisine sri-lankaise. 

Temps de trajet : 60 km – Environ 1h30. (Dambulla / Matale) 

Puis continuation vers KANDY. Déjeuner dans un restaurant local. Temps de trajet : 72 km – Environ 2 heures. (Matale / Kandy) 

KANDY :

Kandy est entourée de collines verdoyantes et embellie par un magnifique lac, ce qui en fait l’une des villes les plus relaxantes et romantiques du Sri Lanka. Son atmosphère agréable et son emplacement tranquille en font un lieu prisé. En plus d’être fascinante, Kandy est considérée comme la capitale culturelle du Sri Lanka. Elle abrite l’un des temples les plus sacrés du pays : le Sri Dalada Maligawa, le Temple de la Dent Sacrée. Le point culminant de l’année est l’Esala Perahera, lorsque la réplique du reliquaire est portée en procession accompagnée de danseurs exotiques, de tambours et d’éléphants pendant dix soirées spectaculaires en juillet/août. Visite de Kalapuraya dans la magnifique vallée de Dumbara. De nombreux sanctuaires et temples y présentent des peintures rares, des fresques, des sculptures sur bois et sur pierre. 

Enregistrement à l’hôtel à Kandy. 

Dans l’après-midi, visite du Temple de la Dent d’Or (Dalada Maligawa). Ensuite, tour de ville, spectacle de danses et temps libre pour le shopping. 

TEMPLE DE LA DENT (UNESCO) :

Le Temple de la Dent est l’attraction la plus importante de la ville et le lieu d’intérêt principal pour ceux qui visitent Kandy. Le temple est situé au nord du lac et son importance vient du fait qu’il abrite l’une des reliques les plus précieuses pour les bouddhistes sri-lankais. En effet, le Sri Dalada Maligawa conserve une dent de Bouddha : d’où son nom de Temple Sacré de la Dent. 

Selon la légende, la dent fut récupérée dans les flammes du bûcher funéraire de Bouddha et apportée au Sri Lanka au IVe siècle apr. J.-C. La relique fut d’abord emmenée à Anuradhapura, puis à Polonnaruwa et enfin à Kandy. En 1200, une armée envahissante l’emmena en Inde, mais elle fut ensuite ramenée au Sri Lanka. Avec le temps, la dent de Bouddha prit une importance extrême : en plus d’être une relique sacrée, on pensait que celui qui la possédait avait le droit légitime de gouverner l’île. Les Portugais tentèrent de la détruire en la jetant dans les flammes. Mais il s’avéra qu’ils avaient brûlé une copie. Le temple abrite la dent de Bouddha, conservée dans 6 reliquaires imbriqués. Ce temple attire toujours de nombreux visiteurs. 

Dîner et nuit à l’hôtel de Kandy. 

Jour 5 : Nuwara Eliya (B / L / D)

Après le petit-déjeuner, transfert à la gare de Peradeniya pour attendre le train à destination de la gare de Nanu-Oya avec réservation en 3e/2e/1re classe selon disponibilité. 

Durée du trajet en train : 4h30. 

Note : les opérations des trains au Sri Lanka ne sont pas au niveau des standards européens. La qualité du transport et des sièges disponibles est très basique. Les clients devront toujours s’asseoir et, s’ils sont debout ou souhaitent vivre une expérience locale, ils devront se tenir aux barres de sécurité. Les horaires de train ne sont pas toujours fiables, et il arrive souvent qu’ils soient annulés, même à la dernière minute. L’Autorité ferroviaire gouvernementale ne prend aucune responsabilité pour les éléments mentionnés ci-dessus et ne pourra être tenue responsable des accidents ou désagréments causés par les annulations de trajets. 

Depuis Nanuoya, descente du train et continuation en véhicule vers Nuwara Eliya avec visite d’une plantation de thé et d’une fabrique où les procédés de fabrication du thé de Ceylan seront expliqués. Balade dans les plantations de thé. Une démonstration de la cueillette des feuilles de thé sera faite. 

Déjeuner dans un restaurant local. 

Nuwara Eliya :

La région montagneuse du Sri Lanka se caractérise par un climat montagnard vivifiant. Nuwara Eliya est aussi le cœur du pays du thé, produisant certains des meilleurs thés au monde. Les pentes et vallées sont un tapis de plantations de thé, entrecoupé de rivières rugissantes et de cascades. Plantations rouges ou vertes, maisons de campagne de style anglais, hôtels avec jardins fleuris, un magnifique parcours de golf 18 trous et un hippodrome donnent à Nuwara Eliya un caractère résolument britannique. 

Après-midi, tour de ville de Nuwara Eliya.