GREAT TOUR OF SRI LANKA

Jour 1 : Aéroport de Colombo/Negombo (15 km) (- / D / D) 

Arrivée à l’aéroport international de Colombo. Accueil par notre représentant avec des colliers de fleurs de frangipanier.

Départ pour Negombo, arrivée et installation à l’hôtel.

Visite de la ville de Negombo, une grande ville du Sri Lanka, située sur la côte ouest de l’île et à l’embouchure d’un lagon. Negombo est la quatrième plus grande ville du pays après la capitale Colombo, Kandy et Jaffna. C’est l’un des principaux centres commerciaux du Sri Lanka, avec environ 128 000 habitants, à environ 37 km au nord de Colombo. Negombo est connue pour son industrie de la pêche très importante, ses marchés aux poissons animés et ses belles plages de sable.

Retour à l’hôtel pour le dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : déjeuner et dîner.

Jour 2 : Negombo / Chilaw / Anuradhapura (50 km, 1h de route / 130 km, 2h30 de route) (P / D / D) 

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour Anuradhapura. Visite du temple de Munneswaram. Il s’agit d’un important complexe de temples hindous régionaux au Sri Lanka. Il existe depuis au moins l’an 100, bien que les mythes entourant le temple l’associent à l’épopée indienne du Ramayana et à son héros légendaire, le roi Rama. Le temple est l’un des cinq anciens temples dédiés à Shiva dans la région. L’après-midi, visite de la ville d’Anuradhapura, monuments du IIIe siècle av. J.-C. et 8 temples sacrés pour les bouddhistes.

Capitale politique et religieuse de Ceylan pendant 1 300 ans, Anuradhapura fut abandonnée au profit de Polonnaruwa en 993 à la suite d’invasions. Longtemps enfouie dans la jungle dense, la ville, avec ses palais et ses monastères, est de nouveau accessible. Fondée au VIe siècle av. J.-C. par le roi Pandukabhaya, elle fut la capitale du Sri Lanka du IVe au XIe siècle av. J.-C.

Aujourd’hui, cette ancienne cité est devenue sacrée pour les bouddhistes avec ses monastères qui s’étendent sur 40 km. Elle est considérée comme l’un des principaux sites archéologiques du pays. Selon le Mahavamsa, la ville est appelée « Anuradhapura » en hommage à un ministre, pionnier de la construction de la ville, nommé Anuradha. Ce ministre servait le roi Vijaya qui fonda le groupe ethnique cinghalais. Arrivée et installation à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 3 : Anuradhapura / Jaffna (200 km, 5h de route) (P / D / D) 

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis départ d’Anuradhapura. Arrivée et installation à l’hôtel.

Dans l’après-midi, visite de la forteresse de Jaffna. Incarnation remarquable de la culture hindoue tamoule, c’est un monument archéologique des conflits internes du Sri Lanka. Bien que la construction du fort actuel remonte à 1618, après l’invasion portugaise, certains éléments indiquent que son tracé remonte à l’expansion culturelle bouddhiste ancienne. Pendant la période coloniale, les Britanniques et les Hollandais ont également occupé le fort, ce qui a conduit à la création et à la destruction de certains segments. À l’intérieur, vous trouverez une église avec la statue de la Vierge Marie, la résidence du gouverneur, le terrain de parade de la garnison et la maison de la reine, entre autres bâtiments de l’époque portugaise. Arrivée et installation à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 4 : Jaffna (P / D / D) 

Après le petit-déjeuner, visite de la ville. Jaffna est la capitale de la province du Nord. Elle fut autrefois capitale d’un royaume tamoul. La ville est très verte et agréable, et plusieurs quartiers méritent qu’on s’y perde pour mieux les découvrir. C’est bien sûr le cas du centre-ville et de son marché, du fort, mais aussi de Nallur et de toute la zone de part et d’autre de Kandy Road.

Parmi les plages des environs, Casuarina Beach, sur l’île de Karaitivu, est la plus belle et la plus célèbre. Visite de Point Pedro, qui est la ville la plus au nord du Sri Lanka (c’est aussi la troisième plus grande ville de la région). Son nom actuel lui a été donné par un colon portugais homonyme. Son nom tamoul est « Paruthithurai », ce qui signifie « Port du coton ».

Dans l’après-midi, départ pour visiter « Nagadeepaya », construit sur le site où Bouddha visita le Sri Lanka pour la deuxième fois, cinq ans après avoir atteint l’illumination. Il intervint pour régler un différend entre deux rois Naga au sujet de la possession d’un trône. Retour à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 5 : Jaffna / Trincomalee (240 km, 6h de route) (P / D / D) 

Après le petit-déjeuner, visite de Dambakola Patuna qui servait autrefois de port. Cette zone est considérée comme le lieu où Theri Sangamiththa débarqua avec le plant de l’arbre Bo.

Selon les archives historiques, le roi Devanampiyathissa (250-210 av. J.-C.) visita Dambakolapatuna pour accueillir les invités et le plant de Bo fut ensuite planté à Anuradhapura. Il s’agit du très sacré Sri Maha Bodhiya Jaya. Le Dambakola Patuna Viharaya (Jambokola Viharaya) fut construit pour commémorer cet événement. Départ pour Trincomalee.

Après-midi : arrivée et installation à l’hôtel, puis temps libre à la plage.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 6 : Trincomalee / Polonnaruwa / Dambulla (110 km, 2h de route / 70 km, de route) (P / D / D) 

Après le petit-déjeuner, départ pour Polonnaruwa.

Polonnaruwa fut la deuxième capitale du Sri Lanka. Elle remplaça Anuradhapura en 993 après la destruction de cette dernière par le roi indien Rajaraja. Les envahisseurs indiens construisirent des monuments hindous, notamment des temples dédiés au dieu Shiva. Vijayabahu I, le roi cinghalais qui repoussa les envahisseurs tamouls en 1070, conserva cette ville comme capitale. Il reconstruisit Polonnaruwa avec des monuments bouddhistes. L’apogée de la gloire de Polonnaruwa commença avec le roi Parakramabahu et dura du Ier au XIIe siècle apr. J.-C. Sculptures bouddhistes, grandes pagodes, temples bouddhistes marquèrent l’âge d’or de Polonnaruwa. Visite d’un atelier de sculpture sur bois.

Après-midi : départ pour un safari en jeep 4x4 dans le parc national de Minnneriya. Le parc national de Minnneriya est situé à proximité de trois autres parcs, ce qui donne à la région un caractère sauvage. Il est bien connu pour ses grands troupeaux d’éléphants sauvages. De plus, Minnneriya est situé dans le célèbre triangle culturel du Sri Lanka où se trouvent pas moins de cinq sites classés au patrimoine mondial. Arrivée et installation à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 7 : Dambulla / Pidurangala / Hiriwadunna / Dambulla (P / D / D) 

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour visiter le rocher de Pidurangala avec le monastère des forêts anciennes. Ce complexe monastique de 13 hectares illustre l’attitude religieuse du roi Kashyapa qui construisit la célèbre forteresse de Sigiriya durant son règne. Pidurangala, l’ancien monastère à côté du rocher de Sigiriya, est considéré comme le temple royal où le roi Kashyapa accomplissait ses dévotions.

Selon la légende, lorsque Kashyapa arriva à Sigiriya pour y construire sa capitale, la forteresse, les grottes environnantes étaient occupées par des moines bouddhistes en méditation. Le roi transféra le « complexe monastique de Sigiriya » à Pidurangala, mais certaines inscriptions indiquent que Pidurangala était aussi un monastère avant la période de Kashyapa.

Après-midi : départ pour le village de Hiriwadunna pour une visite en char à bœufs et en bateau sur le lac. Occasion de rencontrer la population locale. Retour à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 8 : Dambulla / Matale / Kandy (50 km, 1h de route / 30 km, 1h de route) (P / D / D) 

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite du temple rupestre de Dambulla. Au Sri Lanka, il existe de nombreux anciens temples troglodytes, mais le temple d’or de Dambulla est le plus vénéré et le plus connu. Le temple comprend cinq grottes-sanctuaires contenant 157 statues, 153 images du Bouddha et 4 images de divinités. Le roi Valagamba se serait réfugié dans les grottes de Dambulla après avoir été chassé par des envahisseurs indiens. Un moine bouddhiste présent dans ces grottes accueillit le roi et le protégea. Lorsque le roi récupéra son trône, il transforma les grottes en sanctuaires pour montrer sa gratitude au moine. Le second roi qui participa à la rénovation des grottes s’appelait Nissankamalla.

Départ pour Kandy. En route, visite d’une école (les écoles sont fermées le week-end ou les jours fériés), ou d’une école religieuse, ou d’un orphelinat. Vous passerez un excellent moment avec les enfants. Après-midi : visite d’un jardin d’épices à Matale. Le jardin d’épices de Matale propose toutes les variétés locales à découvrir et parfois à goûter : bambou, poivre, arec, banane, café, coco, girofle, cannelle, muscade, vanille, cardamome, etc.

Lors de cette visite, chaque participant recevra un « massage de la tête » avec des huiles médicinales extraites de produits naturels. Arrivée et installation à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.