GREAT ROUTE

JOUR 1 : ETOSHA EST (P / - / D)

Assurez-vous de partir tôt de Windhoek pour profiter pleinement de cette journée qui vous emmène dans le parc d’Etosha par sa porte la plus au nord. L’itinéraire depuis Windhoek passe par la ville d’Okahandja, où la première bifurcation mène au marché des sculpteurs sur bois. Plus au nord, en direction d’Otjiwarongo, les Omatakos, une paire de montagnes coniques, sont des repères marquants le long de la route. Des termitières s’élèvent vers le ciel et des phacochères fouillent le bord de la route.

La B1 traverse les villes d’Otavi et de Tsumeb avant que vous ne tourniez à gauche sur la C38 vers la porte von Lindequist d’Etosha. Passez l’après-midi à profiter de la route vers le nord à travers Etosha. Etosha King Nehale vous attend peu après la porte King Nehale, où vous pourrez enlever vos chaussures et lever votre verre alors que le soleil se couche sur les plaines d’Andoni, savourant le confort de ce lodge élégant.

ACTIVITÉS ET SERVICES : Traversée du parc national d’Etosha

ETOSHA KING NEHALE GONDWANA COLLECTION NAMIBIA | ETOSHA EST (Dîner, Nuit et Petit-déjeuner)

JOUR 2 : ETOSHA EST (P / - / D)

Explorez le nord et l’est d’Etosha, en visitant les points d’eau qui attirent une grande variété d’animaux venus étancher leur soif. Ce sanctuaire de 22 912 km² abrite 114 espèces de mammifères, dont de gigantesques éléphants et les minuscules dik-diks Damara, ainsi que 340 espèces d’oiseaux. Etosha King Nehale possède un point d’eau réservé exclusivement aux clients du lodge. Passez la journée dans le parc ou retournez au lodge pour le déjeuner et pour vous détendre dans votre piscine privée.

ACTIVITÉS ET SERVICES : Safari dans le parc national d’Etosha (matin ou après-midi)

ETOSHA KING NEHALE GONDWANA COLLECTION NAMIBIA | ETOSHA EST (Dîner, Nuit et Petit-déjeuner)

JOUR 3 : PARC NATIONAL D’ETOSHA (P / - / D)

Le festin d’Etosha continue alors que vous vous dirigez vers l’ouest, au cœur du « Grand Lieu Blanc ». Etosha présente une variété de paysages et de types de végétation, notamment des prairies, des arbustes nains, des forêts et de la savane épineuse. En son centre se trouve une cuvette miroitante semblable à un mirage, qui se remplit d’eau les années de bonnes pluies et donne au parc son caractère crayeux. La cuvette s’est formée il y a 120 millions d’années, lorsque la dérive des continents a modifié la pente du terrain et redirigé le cours des anciennes rivières, qui se sont asséchées avec le temps.

Le troisième jour offre l’occasion de sauter de point d’eau en point d’eau en vous dirigeant vers Okaukuejo. Gardez à l’esprit que la progression dans le parc est souvent lente. Faites une pause déjeuner à Halali. Les camps de Halali et d’Okaukuejo possèdent des points d’eau populaires qui attirent des animaux de toutes tailles. En fin d’après-midi, sortez du parc par la porte Andersson à Okaukuejo pour parcourir les dix kilomètres jusqu’à Etosha Safari Lodge.

Arrivez à temps pour profiter d’un apéritif au coucher du soleil sur la forêt de mopanes, lorsque le monde se pare d’or. Dînez au lodge ou réservez une table au restaurant Shebeen d’Etosha Safari Camp pour une soirée détendue et animée. Le restaurant s’inspire des « shebeens » (bars informels de township) d’autrefois, où les gens se retrouvaient pour boire un verre et écouter de la musique. Ce restaurant coloré et original est devenu un incontournable pour les voyageurs. Le délicieux buffet est servi en plein air pendant que les Etosha Boys jouent de la guitare et chantent des mélodies locales.

ACTIVITÉS ET SERVICES : Traversée du parc national d’Etosha

ETOSHA SAFARI LODGE GONDWANA COLLECTION NAMIBIA | PARC NATIONAL D’ETOSHA (Dîner, Nuit et Petit-déjeuner)

JOUR 4 : PALMWAG (P / - / D)

Après un petit-déjeuner tranquille, prenez la C38 vers le sud jusqu’à la ville d’Outjo, où vous pourrez faire le plein de carburant et de provisions pour le voyage. Depuis Outjo, prenez la C40 en direction du nord-ouest vers Kamanjab. (Il est possible d’atteindre Kamanjab par les routes de gravier via la D2695, au sud d’Etosha Safari Lodge.)

Faites le plein et les courses à Kamanjab avant de poursuivre par le pittoresque col de Grootberg jusqu’à Palmwag. Prenez votre temps dans les virages et gardez l’œil ouvert pour apercevoir les éléphants du désert dans la vallée. Les montagnes à sommet plat d’Etendeka et les roches rouges parsemées d’euphorbes vertes et de robustes mopanes caractérisent la région de Palmwag.

Palmwag Lodge est niché dans une palmeraie de makalanis qui marque le lit souterrain de la rivière Uniab, et le lodge surplombe le vaste paysage du Damaraland. Assurez-vous d’arriver à temps pour siroter un apéritif au coucher du soleil, lorsque le paysage se transforme en rouge profond et en nuances de rose pastel. Organisez vos activités du lendemain à votre arrivée, avant de profiter de la beauté des environs.

ACTIVITÉS ET SERVICES : Excursion au village Himba

PALMWAG LODGE GONDWANA COLLECTION NAMIBIA | PALMWAG (Dîner, Nuit et Petit-déjeuner)

JOUR 5 : PALMWAG (P / - / D)

Choisissez comment passer votre journée à Palmwag. Les activités incluent un départ matinal pour suivre la trace du rhinocéros noir adapté au désert avec les rangers de la réserve, une promenade guidée pour mieux connaître l’environnement, ou une sortie en véhicule personnel ou en safari au coucher du soleil dans la concession de Palmwag de 582 000 hectares, une vaste zone de conservation riche en faune.

Palmwag collabore avec les réserves voisines, le ministère de l’Environnement et du Tourisme et Save the Rhino Trust pour protéger ce précieux patrimoine naturel. Pendant la journée, profitez d’un déjeuner détendu au bar de la piscine et, en soirée, gardez l’œil ouvert pour apercevoir le célèbre éléphant mâle « Jimbo », qui fait souvent une apparition.

ACTIVITÉS ET SERVICES : Suivi du rhinocéros - demi-journée

PALMWAG LODGE GONDWANA COLLECTION NAMIBIA | PALMWAG (Dîner, Nuit et Petit-déjeuner)

JOUR 6 : DAMARALAND (P / - / D)

Après un petit-déjeuner matinal, voyagez vers le sud sur la C43 puis vers l’est sur la C39 jusqu’à la bifurcation D2612 vers les gravures de Twyfelfontein. Vieilles de deux à six mille ans, ces gravures, principalement d’animaux, ont été réalisées par des chasseurs-cueilleurs qui se rassemblaient près des sources de la montagne pendant la saison sèche. On pense que leurs chamans gravaient dans le grès du mont Etjo comme une forme de prière pour demander guérison, pluie, nourriture et protection.

Des visites guidées sont proposées pour découvrir les principaux sites. Si le temps le permet, à proximité se trouvent également une série de formations rocheuses appelées les Orgues basaltiques et un musée vivant Damara pour découvrir les traditions du peuple Damara. Le lodge de Twyfelfontein est un endroit pratique pour déjeuner ou prendre une boisson fraîche pendant la journée, ou demandez un panier-repas à Palmwag à l’avance.

Après une matinée fascinante à Twyfelfontein, reprenez la C39 vers l’est en direction de Khorixas. Une autre halte optionnelle sur la route est la petite Forêt pétrifiée, où plusieurs conifères provenant d’anciennes rivières ont été déposés il y a des millions d’années, se fossilisant avec le temps. Damara Mopane Lodge, un lodge rafraîchissant et différent, semblable à une oasis, se trouve à 20 km après Khorixas. Construit dans le style traditionnel d’une résidence royale africaine, un labyrinthe semi-circulaire de passages mène aux spacieux chalets, chacun avec son propre jardin potager.

Les jardins sont plantés de légumes frais et d’herbes aromatiques qui composent une partie du délicieux buffet du soir. Une gigantesque piscine turquoise est l’endroit idéal pour se détendre l’après-midi avant de monter sur la terrasse pour admirer le coucher du soleil au-dessus de la forêt de mopanes. Redescendez ensuite au lodge pour savourer un délicieux dîner buffet en plein air.

ACTIVITÉS ET SERVICES : Excursion de la Dame Blanche - Montagne Brûlée et Forêt pétrifiée

DAMARA MOPANE LODGE GONDWANA COLLECTION NAMIBIA | DAMARALAND (Dîner, Nuit et Petit-déjeuner)

JOUR 7 : SWAKOPMUND (P / - / -)

La côte vous appelle aujourd’hui, tout comme l’hôtel The Delight à Swakopmund. Juste avant Khorixas, prenez la route de gravier C35 vers le sud jusqu’à Henties Bay. Cet itinéraire passe par Brandberg, la plus haute montagne de Namibie, et la ville d’Uis.

(Pour ceux qui ne craignent pas de reprendre l’itinéraire de la veille, une option consiste à suivre la C39, passer la porte de Springbokwasser et descendre la célèbre Côte des Squelettes jusqu’à Swakopmund. La route suit la jolie vallée de Huab jusqu’à la côte. Surveillez les nombreuses plantes welwitschia le long de ce tronçon, et avant la porte d’Ugab, les restes du Southwest Seal, un chalutier sud-africain de 90 tonnes qui a pris feu et s’est échoué ici en 1979. Après la porte d’Ugab, vous verrez de nombreux lieux de pêche le long de cette côte désolée, certains avec des noms locaux intéressants comme Sarah se Gat, nommé d’après une célèbre pêcheuse. Visitez la colonie d’otaries à fourrure du Cap à Cape Cross et déjeunez au lodge adjacent.)

Des panneaux de mise en garde contre les éléphants jalonnent le début de la C35, car le coin nord-ouest est le territoire des éléphants du désert. Ces éléphants suivent souvent les systèmes fluviaux éphémères qui restent secs jusqu’aux pluies estivales. Les étals colorés des femmes Herero vendant leurs poupées artisanales bordent la route près de la rivière Ugab. Leurs longues robes frappantes, portées même sous une chaleur accablante, et leurs coiffes en forme de cornes de vache laissent une impression durable. Plus loin, des Himba venus du nord ont également installé leurs étals, ajoutant à l’intérêt.

En continuant vers Uis, Brandberg (« Montagne Ardente ») apparaît sur la droite. Elle doit son nom à sa lueur rouge-orangée en fin d’après-midi, lorsque le soleil éclaire son granite, l’embrasant de couleurs. Le sommet Königstein de Brandberg, à 2573 m, domine les plaines herbeuses. Brandberg est également connu pour sa peinture rupestre de la Dame Blanche. Bien plus jeune que les gravures de Twyfelfontein, les peintures de Brandberg sont estimées à environ 2000 ans et représentent principalement des personnes. Le nom « Dame Blanche », donné par Henri Breuil en 1955, désigne aujourd’hui un guérisseur ou un homme-médecine tenant un arc et une flèche dans une main et une coupe ou une baguette dans l’autre.

La marche guidée pour voir la peinture dure deux à trois heures aller-retour, à ne faire que si le temps le permet. Assurez-vous d’avoir suffisamment d’eau, de porter des chaussures fermées et un chapeau. Uis est un endroit pratique pour une pause déjeuner ou thé et pour faire le plein. Cactus and Coffee, à la sortie de la ville, propose des repas légers, du café et des gâteaux dans sa cour extérieure. Il reste encore 100 km de piste pour atteindre la côte, alors ne vous attardez pas trop. Autour d’Uis, des étals routiers, souvent décorés de manière créative, vendent une variété de pierres précieuses namibiennes colorées.

Au sud de Henties Bay, vous trouverez l’épave du Zeila (2008), un chalutier dont le câble de remorquage s’est rompu tôt le matin. Il ne reste que 70 km de route goudronnée entre Henties et Swakopmund, et l’excitation monte à mesure que vous entrez dans cette ville singulière, avec son architecture allemande du début du XXe siècle, bordée d’un côté par l’Atlantique glacé et de l’autre par le désert du Namib. Swakopmund est souvent enveloppée d’un voile de brume, cette précieuse humidité qui soutient la flore et la faune du Namib. Enfilez un pull et installez-vous dans votre joyeuse maison pour les deux prochaines nuits. Bienvenue à The Delight !

THE DELIGHT SWAKOPMUND GONDWANA COLLECTION NAMIBIA | SWAKOPMUND (Nuit et Petit-déjeuner)

JOUR 8 : SWAKOPMUND (P / - / -)

The Delight propose l’un des meilleurs petits-déjeuners, avec huîtres de Walvis Bay et champagne. Savourez ce festin avant de partir explorer la ville. Swakopmund est connue comme le centre des activités en Namibie et propose un large choix : kayak dans le lagon de Walvis Bay, croisières aux dauphins, excursions dans le désert vivant, sandboard, parachutisme… Assurez-vous de réserver vos activités et vos dîners dès votre arrivée. Si vous avez encore envie de conduire, la route jusqu’à Walvis Bay est spectaculaire entre dunes et mer, et le petit front de mer de Walvis Bay est un endroit agréable pour déjeuner.

La route le long du lagon et vers les salines est souvent un bon endroit pour observer les flamants. Si vous préférez rester sur place, Swakopmund est idéale pour laisser la voiture à l’hôtel et explorer à pied. Visitez le musée, mangez dans l’un des nombreux cafés et restaurants, et terminez la journée par une promenade sur la jetée pour admirer le coucher du soleil sur la mer.

THE DELIGHT SWAKOPMUND GONDWANA COLLECTION NAMIBIA | SWAKOPMUND (Nuit et Petit-déjeuner)

JOUR 9 : FIN DE L’ITINÉRAIRE (P / - / -)

Vous avez une dernière occasion de profiter du petit-déjeuner de The Delight avant de retourner dans la capitale. Le trajet dure environ quatre heures. Faites une halte en chemin au marché de cristaux Ûiba-Ôas, au carrefour vers Spitzkoppe, pour admirer l’une des plus belles collections de pierres précieuses namibiennes. Plus loin, le Wilhelmstal Padstal est un bon endroit pour déguster un Apfelstreusel et acheter du biltong. Ensuite, ce n’est plus qu’un saut de puce jusqu’à Windhoek, en repensant aux incroyables aventures de ce voyage.

Veuillez noter que l’enregistrement pour les vols doit se faire au moins 2 heures avant l’heure de départ.

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