Zanzibar est bien plus que des eaux turquoise et des plages de sable blanc : c’est aussi un paradis pour les amateurs de gastronomie. La cuisine de l’île est un délicieux mélange d’influences africaines, arabes, indiennes et portugaises, relevé par les célèbres épices cultivées sur les îles.

Si vous prévoyez un voyage à Zanzibar, assurez-vous de goûter l’île de bout en bout. Voici 7 plats incontournables à essayer qui transformeront votre séjour en véritable voyage culinaire.

1. Pizza de Zanzibar

Malgré son nom, la pizza de Zanzibar n’est pas comme la version italienne classique. C’est un plat de rue très populaire que vous trouverez surtout au Forodhani Night Market à Stone Town.

Une pâte fine est garnie d’un mélange d’ingrédients tels que :

• Viande hachée ou poulet

• Œuf

• Fromage

• Légumes (oignon, tomate, poivrons)

La pâte est repliée en carré puis frite sur une plaque chaude jusqu’à devenir croustillante à l’extérieur et moelleuse à l’intérieur. Il existe aussi des versions sucrées avec banane, chocolat ou mangue.

À ne pas manquer :
Essayez-la le soir aux jardins de Forodhani, quand habitants et voyageurs se retrouvent pour manger au bord de la mer.

2. Urojo (Mélange de Zanzibar)

L’urojo, aussi appelé Zanzibar Mix, est une célèbre soupe de rue acidulée qui représente parfaitement la fusion des saveurs de l’île.

C’est une sauce jaune épaisse à base de :

• Farine de pois chiches

• Pommes de terre

• Mangue

• Citron vert

• Épices et piment

Elle est ensuite garnie de :

• Pommes de terre frites

• Bhajias ou beignets

• Œuf dur

• Chutney à la noix de coco

• Croustillants de manioc

Le résultat est un bol réconfortant, épicé et légèrement acidulé, à la fois en-cas et repas.

Meilleur moment pour le déguster :
Savourez-le au déjeuner dans les échoppes de rue locales à Stone Town ou dans les quartiers où mangent les habitants.

3. Curry de poulpe

Les fruits de mer sont à l’honneur à Zanzibar, et le curry de poulpe est l’un des plats emblématiques de l’île. Des morceaux tendres de poulpe mijotent dans une sauce crémeuse à base de :

• Lait de coco

• Ail et gingembre

• Oignon et tomate

• Épices locales (curcuma, poudre de curry, piment)

Il est généralement servi avec du riz, du chapati ou de l’ugali (une bouillie de maïs ferme).

Où le goûter :
Les restaurants de plage à Paje, Nungwi ou Kendwa proposent souvent un curry de poulpe frais au menu, préparé avec une touche maison.

4. Riz pilau

Influencé par les cuisines arabe et indienne, le pilau de Zanzibar est un plat de riz parfumé, riche en épices chaudes.

Les ingrédients typiques incluent :

• Riz basmati

• Cannelle, clous de girofle, cardamome, cumin

• Oignon et ail

• Parfois du bœuf, du poulet ou des légumes

Le riz est cuit lentement afin d’absorber toutes les saveurs, ce qui en fait un plat vedette lors des fêtes, des mariages et des réunions familiales.

Accompagnement idéal :
Dégustez le pilau avec du poisson grillé ou un curry à base de noix de coco pour un repas zanzibarite complet.

5. Mishkaki (Brochettes de Zanzibar)

Les mishkaki sont des brochettes de viande marinée grillées sur des braises de charbon de bois. Vous les verrez cuire dans des stands au bord de la route et sur les marchés de nuit.

Elles sont généralement préparées avec :

• Du bœuf, du poulet ou parfois des fruits de mer

• Une marinade de piment, ail, gingembre, citron et épices

Servies brûlantes, elles sont souvent accompagnées de frites, de pain plat, ou tout simplement dégustées seules en guise d’en-cas.

Meilleure expérience :
Achetez des mishkaki à un stand de grillade local et mangez comme un Zanzibari – debout, en discutant, tout en profitant des arômes fumés autour de vous.

6. Plats à base de noix de coco et de fruits de mer

Comme Zanzibar est entourée par l’océan Indien, les fruits de mer frais sont disponibles partout, et le lait de coco est utilisé dans de nombreuses recettes.

Vous trouverez :

• Du poisson cuisiné dans une sauce à la noix de coco

• Des crevettes et du homard grillés ou mijotés dans un curry doux

• Des plateaux de fruits de mer variés avec citron vert et piment

L’association de la richesse de la noix de coco, des épices et de la fraîcheur de la mer donne à la cuisine zanzibarite son caractère tropical.

Conseil :
Cherchez des barbecues de fruits de mer en bord de plage ou des menus « prise du jour » dans les villages côtiers pour les assiettes les plus fraîches.

7. Thé aux épices de Zanzibar et douceurs sucrées

Pour terminer votre voyage culinaire, ne manquez pas le thé épicé de Zanzibar et les douceurs locales.

Le thé est généralement noir et infusé avec :

• Clous de girofle

• Cannelle

• Cardamome

• Gingembre

Il est aromatique et légèrement sucré, parfait en fin de journée. Vous pouvez le déguster avec :

• Kaimati (boulettes de pâte sucrée frites dans le sirop)

• Mandazi (beignets est-africains)

Rituel après le dîner :
Commandez une théière de thé aux épices à Stone Town et prenez le temps de vous détendre, en observant le rythme paisible de la vie insulaire.

Pour les amateurs de gastronomie à Zanzibar

• Essayez la street food en toute sécurité : Choisissez des stands fréquentés où la nourriture est cuisinée fraîche devant vous.

• Demandez moins épicé si nécessaire : La cuisine zanzibarite peut être assez relevée, mais la plupart des endroits peuvent adapter le niveau de piquant.

• Explorez au-delà de votre hôtel : Parcourez les ruelles de Stone Town et les quartiers locaux pour découvrir de véritables restaurants familiaux.

• Visitez une plantation d’épices : Une visite des épices est un excellent moyen de voir d’où viennent les clous de girofle, la vanille, la muscade et la cannelle – et de nombreuses visites incluent un déjeuner fait maison.

Découvrir la cuisine de Zanzibar est l’un des meilleurs moyens de comprendre la culture et l’histoire de l’île. Des encas de rue comme la pizza de Zanzibar et l’urojo aux currys de fruits de mer et au pilau parfumé, chaque plat raconte une histoire faite de routes commerciales, de traditions locales et de l’identité unique de l’île.

Lorsque vous planifiez votre voyage à Zanzibar, assurez-vous de prévoir suffisamment de temps non seulement pour les plages et les excursions, mais aussi pour les repas tranquilles, les marchés locaux et les aventures culinaires. Vos papilles se souviendront de Zanzibar bien longtemps après la fin de vos vacances.