CRYSTAL SRI LANKA

JOUR 1 : AÉROPORT – BERUWALA (- / - / D)

Arrivée à l’aéroport de Colombo, formalités douanières et rencontre avec le guide local anglophone puis transfert à Beruwala. (Environ 2h30 – 130 km), 

Arrivée à l’hôtel et journée libre.

Dîner et nuit à Beruwala.  

JOUR 2 : BERUWALA – YALA (B / L / D)

Après le petit-déjeuner, départ pour Yala. Arrêt à Galle. Visite également du Fort de Galle et du musée hollandais. 

GALLE :

Il s’agissait de l’un des ports les plus importants de Ceylan, nom donné au Sri Lanka par les Britanniques. On dit que c’est le célèbre Tarsis de la Bible, d’où le roi Salomon obtenait des pierres précieuses et des épices. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est le port où les Portugais ont débarqué au Sri Lanka en 1505. Capturée et fortifiée par les Hollandais qui ont gouverné le Sri Lanka maritime aux XVIIe et XVIIIe siècles, la ville conserve encore l’atmosphère de la vieille Hollande. À l’intérieur du fort bien préservé de 90 acres et des remparts construits en 1663, on trouve de vieilles églises et monuments avec armoiries, une entrée impressionnante avec un monogramme de 1669, de nombreuses maisons hollandaises bien conservées et des ruelles étroites portant encore des noms néerlandais. Le New Oriental Hotel, construit pour un gouverneur hollandais en 1684, est un joyau colonial aujourd’hui transformé en l’hôtel Amangalle de renommée internationale. Plusieurs autres excellents hôtels de charme témoignent de l’importance de cet endroit. 

Beruwala – Galle : 1h30. 80 km 

Après Galle, départ pour Yala (environ 3h30 de route). Déjeuner dans un restaurant local. 

Dans l’après-midi, arrivée à Yala et safari en jeep dans le parc national de Yala. 

Parc national de Yala :

Il s’agit du parc national le plus visité et le deuxième plus grand du Sri Lanka. Il est actuellement composé de cinq blocs, dont deux sont ouverts au public. Les blocs portent des noms individuels, tels que Ruhuna National Park pour le Bloc 1 (le plus célèbre) et Kumana ou Yala East National Park pour la zone adjacente. Il est situé dans la région sud-est du pays, dans les provinces du Sud et d’Uva. Le parc couvre une superficie de 979 km² et se trouve à environ 300 km de Colombo. 

Avec le parc national de Wilpattu, il fut l’un des deux premiers parcs nationaux créés au Sri Lanka, en 1938. Le parc de Yala est surtout connu pour sa diversité de faune. Il joue un rôle important dans la conservation de l’éléphant du Sri Lanka et pour la présence d’oiseaux aquatiques. Il abrite 215 espèces d’oiseaux, dont six endémiques au Sri Lanka. Il possède également la plus forte densité de léopards au monde. Le parc est divisé en une section est et une section ouest.

Le parc est situé dans une zone de transition climatique, soumise à la mousson du nord-est, qui apporte beaucoup moins de pluie que dans l’ouest. Le paysage est donc typique de la savane d’Afrique de l’Est, avec de nombreux points d’eau et marécages. Il possède une longue façade maritime avec des plages vierges, interrompues par des forêts de mangroves. Il y a de nombreux lagons côtiers peuplés de crocodiles. Au large se trouvent deux formations coralliennes submergées appelées Little & Great Basses, sur lesquelles ont été placés deux phares émettant une lumière blanche et rouge. Dans ces eaux, il est facile d’apercevoir des dauphins et des baleines bleues. 

La faune du parc : éléphants, crocodiles, buffles indiens, sangliers et cerfs sont les animaux les plus répandus dans le parc. Les singes les plus communs sont les langurs gris. En revanche, il est difficile d’apercevoir des léopards malgré la forte densité présente. Il existe de nombreuses variétés ornithologiques telles que le paon bleu avec son plumage fascinant et le tantale indien appartenant à l’espèce des cigognes. Parmi les oiseaux migrateurs, les flamants roses prédominent. 

Important : gardez à l’esprit que de nombreuses agences touristiques et hôtels autour de Yala, bien qu’offrant des excursions en jeep, se limitent en réalité à un tour à l’extérieur du périmètre sans y entrer. Même si vous entrez dans le parc et que vous n’avez pas réservé d’hébergement dans l’un des 8 bungalows à l’intérieur, vous devrez quitter les lieux avant le coucher du soleil. 

Arrivée à l’hôtel dans l’après-midi. Enregistrement, dîner et nuit à Yala  

JOUR 3  : NUWARA ELIYA (B / L / D)

Après le petit-déjeuner, départ pour Nuwara Eliya (150 km, environ 5 heures de route) 

Déjeuner dans un restaurant local. 

Nuwara Eliya :

Située à 1 890 m d’altitude sur les rives du lac Gregory, elle est dominée par le sommet du mont Pidurutalagala, le plus haut de l’île. Elle est surnommée « Petite Angleterre » car elle ressemble à une petite ville typique du Royaume-Uni. Les bâtiments administratifs sont en briques, les maisons privées ont souvent des toits en bois et on y trouve des pubs, des terrains de golf et des hippodromes, distractions favorites des Anglais d’hier et d’aujourd’hui. Le ciel, souvent couvert, et les nuits plutôt froides nécessitant du chauffage, contribuent à créer cette étrange impression d’Angleterre au cœur des tropiques. Il est difficile de croire que Colombo, chaude et humide, n’est qu’à 180 km.

Les collines environnantes ont été aménagées en terrasses pour accueillir des cultures maraîchères typiques d’Europe, tandis que de vastes plantations produisent le meilleur thé du monde. Le premier Britannique à s’installer à Nuwara Eliya fut Sir Samuel Baker, qui y créa une ferme bovine en 1847, avec de la main-d’œuvre venue directement d’Angleterre. Plus tard, Sir William Gregory, gouverneur de Ceylan de 1872 à 1877, tomba amoureux de la ville et s’en occupa avec soin. Il est à l’origine de l’assèchement du marais au sud du centre, dont subsiste aujourd’hui un étang idyllique portant son nom. Il semble que le gouverneur souhaitait en faire la capitale de l’île à la place de Colombo. 

Visite d’une plantation et d’une fabrique de thé où l’on pourra découvrir la technique de récolte et de séchage des précieuses feuilles. Visite de la ville. 

Les plantations de thé :

On peut aimer le Sri Lanka pour mille raisons : ses paysages, ses magnifiques monuments, le sourire de ses habitants, ses traditions et sa gastronomie, mais l’une de ses véritables particularités reste les plantations de thé. Qui n’a jamais goûté au thé de Ceylan, l’ancien nom du Sri Lanka ? Moins nombreux sont ceux qui ont eu la chance de le déguster sur place. Bien sûr, on ne remarque pas tout de suite l’endroit où commencent ces incroyables étendues de petites feuilles vertes, mais le parfum dans l’air et les splendides tenues des femmes prêtes à les cueillir offrent une suggestion immédiate à l’âme après des kilomètres de palmiers, de paysages tropicaux et de ciels bleus. 

Arrivée à l’hôtel dans l’après-midi. Dîner et nuit à Nuwara Eliya.