THE AUTHENTIK SRI LANKA

Jour 1 : Aéroport de Colombo / Dambulla (160 km, 4h00 de route) (- / D / D) 

Arrivée à l’aéroport international de Colombo. Accueil par notre représentant avec des colliers de fleurs de frangipanier. Départ pour Dambulla. En route, arrêt rafraîchissement à Kurunegala. Arrivée et installation à l’hôtel. Déjeuner à l’hôtel.

Après-midi : visite du temple rupestre de Dambulla. Au Sri Lanka, il existe de nombreux anciens temples troglodytiques, mais le temple d’or de Dambulla est le plus vénéré et le plus connu. Le temple comprend cinq grottes-sanctuaires contenant 157 statues, 153 images du Bouddha et 4 images de divinités. On pense que le roi Valagamba s’est réfugié dans les grottes de Dambulla lorsqu’il fuyait les envahisseurs indiens.

Un moine bouddhiste qui se trouvait dans ces grottes accueillit le roi et le protégea. Lorsque le roi retrouva son trône, il transforma les grottes en sanctuaires pour montrer sa gratitude au moine. Le deuxième roi ayant participé à la rénovation des grottes s’appelait Nissankamalla. D’origine indienne, il souhaitait gagner l’acceptation et l’affection de son peuple. Il accorda une grande importance au bouddhisme et s’engagea à rénover les anciens temples bouddhistes et à en construire de nouveaux.

Selon le Mahavamsa (un récit historique sur le Sri Lanka), le roi Nissankamalla fit don de 73 sculptures dorées au temple de Dambulla et ordonna une importante rénovation. Le temple de Dambulla a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1991.

Retour à l’hôtel pour le dîner et la nuit.

Repas inclus : déjeuner et dîner.

Jour 2 : Dambulla / Sigiriya / Hiriwadunna / Dambulla -(P / D / D)

Matin : petit-déjeuner à l’hôtel, puis départ pour la visite de la forteresse de Sigiriya. Sigiriya est, encore aujourd’hui, un lieu prodigieux. Un énorme monolithe de pierre rouge s’élève à 200 mètres au-dessus de la jungle verte et se détache sur le ciel bleu éclatant. À l’apogée de sa gloire éphémère, pendant dix-huit ans à la fin du Ve siècle, c’était l’une des plus charmantes cités royales que l’on ait jamais vues sur terre. Les ruines de ce palais légendaire sont éparpillées sur tout le sommet du « Rocher du Lion », ainsi nommé car, autrefois, les visiteurs devaient, pour la dernière montée difficile, passer par les mâchoires d’un lion sculpté à mi-chemin du sommet du monolithe.

Aujourd’hui, seules les pattes gigantesques subsistent. L’intérêt principal de la visite réside dans les fresques presque contemporaines des célèbres peintures indiennes d’Ajanta ; mais ici, ce sont de véritables fresques, peintes sur un enduit frais. Ces peintures représentent vingt-et-une figures féminines, représentées à mi-corps, portant gracieusement des fleurs. Beauté pure et saisissante, sans sensiblerie, elles constituent un des sommets de l’art universel. Déjeuner typique servi sur une feuille de lotus.

Après-midi : départ pour le village de Hiriwadunna pour une visite en char à bœufs et en bateau sur le lac. Dégustation d’un repas traditionnel.

Retour à l’hôtel pour le dîner et la nuit.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 3 : Dambulla / Matale / Kandy (P / D / D)

Petit-déjeuner à l’hôtel, puis visite d’un jardin d’épices à Matale. Le jardin d’épices de Matale propose toutes les variétés locales à découvrir et parfois à goûter : bambou, poivre, arec, banane, café, noix de coco, girofle, cannelle, muscade, vanille, cardamome, etc.

Lors de cette visite, chaque participant recevra un « massage de la tête » avec des huiles médicinales extraites de produits naturels. Visite d’un magasin de batik. Démonstration de batik. Départ pour Kandy. Déjeuner dans un restaurant local.

Après-midi : visite du temple de la Dent de Bouddha à Kandy. La dent sacrée du Bouddha est la relique la plus vénérée parmi les bouddhistes du pays, elle se trouve dans le temple de Kandy. Dans le monde bouddhiste, c’est l’un des lieux les plus sacrés. Selon la légende, la dent fut récupérée alors que le corps du Bouddha était encore sur le bûcher funéraire. Elle fut apportée au Sri Lanka en 313 après J.-C. par la princesse indienne Hemamali. Dans l’histoire sri-lankaise, les rois cinghalais ont tout fait pour la protéger des envahisseurs du sud de l’Inde. En soirée, spectacle de danses traditionnelles et folkloriques. Arrivée et installation à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 4 : Kandy / Pinnawala / Peradeniya / Kandy (P / D / D)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour Pinnawala pour visiter l’orphelinat des éléphants qui abrite soixante pachydermes : nous assisterons au repas des éléphants ainsi qu’à leur bain dans la rivière voisine. Cet orphelinat a été créé en 1975 pour accueillir les jeunes éléphants perdus pour diverses raisons : perturbation de leur habitat naturel par des projets d’aménagement, abandon par les parents lorsqu’ils tombent dans des trous ou des ravins. Certains animaux sont malades ou blessés à leur arrivée à l’orphelinat où ils sont ensuite soignés. Déjeuner dans un restaurant local au bord de la rivière.

Après-midi : visite du jardin botanique de Peradeniya. Ce jardin est l’un des plus beaux du monde. Sa fondation remonte à 1371, mais ce n’est qu’en 1821 qu’il fut véritablement aménagé. Parmi la profusion de plantes tropicales, on trouve notamment de nombreuses espèces de palmiers, d’orchidées, de fleurs exotiques. Près d’un bassin artificiel où l’on peut admirer des lotus roses et bleus, se trouve la serre des orchidées.

Départ pour la ville de Kandy en tuk tuk. Tour de ville. C’est une ancienne capitale des rois cinghalais, centre du café et du thé sous la domination anglaise. Kandy, la « capitale des montagnes », se trouve à 116 km de Colombo ; elle est entourée de montagnes et de collines verdoyantes. Son caractère et son histoire en font la perle rare de l’île. C’est aussi le plus grand centre religieux et la capitale du bouddhisme cinghalais car la ville abrite, dans un temple, la dent sacrée, relique liée à l’histoire du pays. La ville est l’une des plus pittoresques du Sri Lanka, à la fois ville administrative et religieuse. Elle est aussi la capitale de la province centrale. Elle a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1988. Retour à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 5 : Kandy / Nuwara Eliya / Nanuoya / Ella (P / D / D)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour Nuwara Eliya. En route, vous verrez la cascade de Ramboda. Ramboda Falls mesure 109 m de haut et est l’une des 11 plus hautes chutes du Sri Lanka (et la 729e plus haute chute d’eau du monde). Elle est située dans la région de Pussellawa, sur la route A5 vers le col de Ramboda. Elle est formée par la Panna Oya, un affluent de la Kothmale Oya.

Visite d’une plantation de thé et de son usine. Dégustation d’une véritable tasse de thé sri-lankais. De nos jours, le thé du Sri Lanka est plus connu sous le nom de thé de Ceylan, du nom du pays jusqu’en 1972. Le Ceylan produit presque exclusivement du thé noir, reconnaissable à sa belle couleur ambrée. Déjeuner dans un restaurant local.

Après-midi : départ pour la gare de Nanu Oya pour rejoindre Ella en train local (le train partira à 14h50 de la gare de Nanu Oya et arrivera à 17h15 à la gare d’Ella). Pendant le trajet, vous profiterez des magnifiques paysages montagneux et des plantations de thé de cette région. Dîner dans un restaurant local.

Nuit à l’auberge de jeunesse.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 6 : Ella (P / D / D)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Randonnée jusqu’au Little Adam’s Peak, ainsi nommé en référence au pic sacré Adam’s Peak (Sri Pada, où est conservée l’empreinte du Bouddha). Il s’agit d’une randonnée facile qui vous offrira depuis le sommet une splendide vue panoramique. Vous marcherez à travers des plantations de thé verdoyantes, des cascades et des rizières. Il faut partir tôt le matin pour profiter de la lumière et du ciel.

Déjeuner dans un restaurant local. Après-midi : visite du pont aux 9 arches. Demodara est une ville située dans les hauts plateaux du Sri Lanka. Elle est desservie par la gare ferroviaire sur la ligne de Badulla. Il y a une spirale à cet endroit. Le pont est facilement visible depuis la gare de Demodara. Il s’agit d’un tunnel qui passe en réalité sous la gare de Demodara. Sur la voie existante, le tunnel contourne une montagne, montant continuellement pour atteindre une altitude plus élevée sur ce qui était la montagne sous laquelle le tunnel est construit. Dîner dans un restaurant local.

Nuit à l’auberge de jeunesse.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 7 : Ella / Udawalawe (P / D / D)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour Udawalawe. Arrêt à la cascade de Ravana. Les chutes portent le nom du légendaire roi Ravana, qui est lié à l’épopée indienne célèbre, le Ramayana. Selon la légende, Ravana (qui était roi du Sri Lanka à l’époque) aurait enlevé la princesse Sita et l’aurait cachée dans les grottes derrière cette cascade. Le motif de l’enlèvement était une vengeance pour avoir tranché le nez de sa sœur par Rama (le mari de Sita) et son frère Laxmana.

À l’époque, la grotte était entourée de forêts denses. On croit également que la reine de Rama se baignait dans un bassin formé par l’eau tombant de cette cascade. Arrivée et installation à l’hôtel. Déjeuner à l’hôtel.

Après-midi : safari en 4x4 dans le parc national d’Udawalawe, couvrant 310 km² autour d’un gigantesque réservoir. On y trouve environ 500 éléphants sauvages, ainsi que de nombreux mammifères, dont certains léopards. Cette réserve est également célèbre pour sa variété d’oiseaux. Retour à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 8 : Udawalawe / Mirissa (P / D / D)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de l’Elephant Transit Home à Udawalawe. L’Elephant Transit Home d’Udawalawe est un établissement situé dans le parc national d’Udawalawe au Sri Lanka, créé en 1995 par le Département de la conservation de la faune du Sri Lanka. Son objectif principal est de réhabiliter les éléphanteaux orphelins pour les relâcher ensuite dans la nature. Les bébés éléphants disposent de tout le confort nécessaire dans la maison de transit et reçoivent suffisamment de nourriture et d’eau potable.

Les éléphants se déplacent librement et peuvent se nourrir en broutant dans un environnement paisible et naturel. Cela se produit généralement pendant la journée et le programme d’alimentation est prévu toutes les trois heures à partir de 06h00 chaque jour. En plus de cela, les éléphants ont la liberté de jouer et les commodités nécessaires sont disponibles. Le lait fourni est spécialement formulé pour favoriser le développement de ces éléphanteaux.

Départ pour Mirissa. Petit-déjeuner dans un restaurant local. Arrivée et installation à l’hôtel, puis temps libre à la plage. Dîner dans un restaurant local.

Nuit à l’auberge de jeunesse.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 9 : Mirissa / Colombo (P / D / D)

Matin : petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de la ville de Galle. Galle est un superbe exemple de ville fortifiée construite par les Européens en Asie du Sud et du Sud-Est, illustrant les interactions entre les styles architecturaux européens et les traditions sud-asiatiques du XVIe au XIXe siècle.

La vieille ville de Galle, avec son fort et ses fortifications protégeant des rues étroites où l’on peut encore voir d’anciennes maisons hollandaises, est un site du patrimoine mondial. En effet, elle représente la plus grande forteresse construite en Asie par les colons européens. Parmi les autres monuments notables, on trouve la cathédrale Sainte-Marie construite à la fin du XIXe siècle par le premier évêque de Galle, Joseph Van Reeth, et ses compagnons jésuites.

La forteresse de Galle, située sur la côte sud du Sri Lanka, a été construite par les Portugais en 1588. Elle fut fortifiée par les Hollandais au XVIIe siècle à partir de 1649. Reconnue par l’UNESCO pour sa valeur culturelle, elle a été inscrite au patrimoine mondial en 1988.

Départ pour Colombo. Déjeuner dans un restaurant local.

Après-midi : visite de la ville et possibilité de shopping. Colombo est la capitale commerciale, une ville cosmopolite, et la principale ville du pays : Colombo, avec ses 850 000 habitants, offre l’image colorée d’une ville riche des nombreuses influences de son passé et de sa diversité actuelle. Se promener dans ses rues, c’est faire le plein d’odeurs, d’images et de sons qui racontent l’histoire foisonnante du Sri Lanka d’aujourd’hui. Arrivée et installation à l’auberge. Dîner dans un restaurant local.

Nuit à l’auberge de jeunesse.

Repas inclus : petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Jour 10 : Colombo / Aéroport (40 km, 1h00 de route) (P / - / -)

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Transfert à l’aéroport pour prendre votre vol retour.

Repas inclus : petit-déjeuner.

Fin du circuit