Forts and Palaces

Jour 01 :  Arrivée à Delhi 

À votre arrivée à l’aéroport international de New Delhi, accueil chaleureux avec des guirlandes de fleurs fraîches, rencontre & assistance avec le guide touristique et transfert à l’hôtel. À l’arrivée, enregistrement à l’hôtel. (Heure d’enregistrement standard : 14h00.) 

Mystère, magie, chaos. Bienvenue à Delhi, la Cité des Djinns, peuplée de 25 millions d’habitants. Tel un Rome oriental, la capitale de l’Inde est parsemée de vestiges d’empires disparus. Une succession d’armées a traversé la plaine indo-gangétique, laissant leur empreinte sur la ville conquise, avant de disparaître dans les décombres, comme leurs prédécesseurs. Le Delhi moderne est une tapisserie chaotique de fortifications médiévales, mausolées moghols, bazars poussiéreux, urbanisme colonial et méga centres commerciaux.

Dans l’après-midi, départ pour la visite de l’Ancien Delhi. 

Premier arrêt au Raj Ghat, ce parc paisible et très bien entretenu abrite une simple plateforme en marbre noir marquant l’endroit où Mahatma Gandhi fut incinéré après son assassinat en 1948.

Ensuite, vous serez conduit au marché de l’Ancien Delhi. Juste avant d’y entrer, vous monterez à bord d’un « Rickshaw » pour parcourir les ruelles étroites de Chandni Chowk. Vous passerez devant le majestueux Fort Rouge et traverserez la rue principale de Chandni Chowk jusqu’à Khari Baoli ; le plus grand marché de gros d’épices d’Asie, vendant toutes sortes d’épices, herbes, noix et produits alimentaires comme le riz, le thé, etc. Montez à bord de vos rickshaws et traversez les ruelles de Kinaari Bazaar ; ruelle dédiée aux accessoires de vêtements traditionnels indiens comme les bordures, etc., Dariba Kalan ; ruelle du marché de l’argent. Descendez et dites au revoir à votre conducteur de rickshaw à Jama Masjid ; un magnifique havre de paix au cœur du chaos de l’Ancien Delhi, la plus grande mosquée de la capitale, construite sur une élévation de 10 m. Elle peut accueillir jusqu’à 25 000 personnes. 

Nuit à l’hôtel.

Jour 02 : Delhi (P,-,D)   

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de New Delhi

Tombe de Humayun : Le mausolée le plus parfaitement proportionné et captivant de Delhi, la tombe de Humayun semble flotter au-dessus des jardins qui l’entourent. Ce monument a fortement influencé le Taj Mahal. Temple du Lotus (arrêt photo) : Conçu par l’architecte irano-canadien Fariburz Sahba en 1986. Inspiré d’une fleur de lotus, avec 27 pétales immaculés en marbre blanc, le temple a été créé pour rassembler les différentes confessions. (Fermé le lundi)

Temple Sikh Bangla Sahib : Surmonté de dômes dorés, ce magnifique Gurdwara en marbre blanc a été construit à l’endroit où le huitième gourou sikh, Harkrishan Dev, séjourna avant sa mort en 1664. Visite également de la méga cuisine de ce temple où plus de 15 000 personnes sont servies chaque jour. Visite de l’India Gate, Rashtrapati Bhawan & Parliament Street : Un trajet panoramique devant les principaux monuments de Lutyens Delhi, symbole du développement colonial de la capitale.
(Remarque : Il s’agit d’une zone de haute sécurité et l’accès aux routes est souvent restreint. Le trajet panoramique est donc soumis aux autorisations de sécurité)

Qutub Minar : tour de la victoire de 73 m de haut, construite en 1193 par Qutab-ud-din Aibak juste après la défaite du dernier royaume hindou de Delhi. La tour comporte cinq étages distincts, chacun marqué par un balcon en saillie et se rétrécit de 15 m de diamètre à la base à seulement 2,5 m au sommet. Coopérative du Cachemire, dégustez un thé cachemiri « Kahwa » tout en observant les artisans présenter leurs arts et produits locaux.

Dîner au Indian Accent : Indian Accent propose une cuisine indienne inventive en associant les saveurs et traditions de l’Inde à des ingrédients et techniques du monde entier. Indian Accent est régulièrement élu meilleur restaurant d’Inde.

Nuit à l’hôtel.

Jour 03 : Delhi – Mandawa (P,-,D) 

Petit-déjeuner à l’hôtel. Route vers Mandawa (250 km, 5-6 h). À l’arrivée, visite de la ville.

Le royaume des magnifiques havelis, témoins d’un passé révolu, incarne la beauté du Shekhawati – une région comprenant Sikar, Jhunjhunu (Mandawa, Nahargarh) et Churu. C’est une destination touristique majeure du Rajasthan coloré. Jadis bastion de Rao Shekha, cette magnifique région, située au nord du Rajasthan, tire son nom de ce dernier. Une explosion de couleurs reflète l’esprit de ce paysage vibrant. Les havelis richement décorés ont fleuri au XVIIIe siècle et dans la première moitié du XXe siècle.

Enregistrement à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 04 : Mandawa – Bikaner (P,-,D)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Route vers Bikaner (192 km, 3-4 h). À l’arrivée, visite de Bikaner.

Le temple Karni Mata à Deshnok est une magnifique structure en pierre et marbre, abritant une image de Karni Mata. L’image est décorée d’un « mukut » (diadème) et de guirlandes. Les images de ses sœurs et des sœurs d’Avad Mata l’accompagnent de chaque côté. Le temple est mondialement connu pour la présence de kabas (rats) qui se promènent librement dans l’enceinte du temple.

Le Centre national de recherche sur le chameau se trouve à 8 kilomètres de la ville. Ce centre de recherche et d’élevage de chameaux est unique en son genre en Asie. Il s’étend sur 2000 acres de terres semi-arides et est géré par le gouvernement indien.
Enregistrement à l’hôtel. Poursuite des visites.

Bikaner est une ville désertique animée, aux airs de poste avancé, avec un fort fabuleux. Située au nord du Rajasthan, Bikaner affiche encore son opulence ancienne à travers ses palais et forts en grès rouge qui ont résisté à l’épreuve du temps. La ville est réputée pour ses chameaux d’élite et est surnommée à juste titre « le pays des chameaux ». Elle abrite également l’une des plus grandes fermes de recherche et d’élevage de chameaux au monde. Bikaner est l’un des rares endroits où l’on peut se procurer légalement du cuir de chameau, protégé par des pratiques de commerce équitable.

Le fort de Junagarh est une forteresse imprenable qui n’a jamais été conquise. Il fut construit en 1588 par le Raja Rai Singh, l’un des généraux les plus distingués de l’empereur Akbar. Le complexe du fort abrite de magnifiques palais en grès rouge et marbre, ainsi qu’un bel ensemble de cours, balcons, kiosques et fenêtres.

En soirée, visite des marchés locaux de Bikaner, exploration en tuk-tuk et visite des temples jaïns locaux.

Balade en tuk-tuk dans les marchés de Bikaner. Les marchés de Bikaner sont réputés pour leurs épices, snacks locaux (namkeens) et havelis. Parcourez les marchés en tuk-tuk, visitez également un temple jaïn local, célèbre pour ses peintures sur feuilles, fresques, etc. Ce temple attire de nombreux pèlerins jaïns de toute l’Inde. 

Dîner & nuit à l’hôtel.

Jour 05 : Bikaner – Jaisalmer (P,-,-)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Route vers Jaisalmer (330 km, 5-6 h). À l’arrivée, visite de la ville.

Le Fort de Jaisalmer, également appelé Sonar Quila (Fort doré), semble surgir du désert et se fondre dans les teintes dorées du sable. Le coucher du soleil ajoute sa magie et enveloppe le fort de mystère. Construit dans le style classique royal par des artisans locaux. Les temples jaïns de Jaisalmer, situés à l’intérieur du fort, datent des XIIe et XVe siècles. Ils sont dédiés à Rikhabdevji et Shambhavdevji, célèbres ermites jaïns appelés « Tirthankars » (sages enseignants qui ont montré la voie du nirvana).

Enregistrement et nuit à l’hôtel.

La ville de Jaisalmer fait office de gardienne de la frontière ouest du Rajasthan (et de l’Inde). Cette « Ville dorée » est située à proximité du désert du Thar. Le fort de Jaisalmer, également appelé Sonar Qila, est le point de repère le plus emblématique de la ville. Contrairement à la plupart des forts indiens, celui-ci n’est pas seulement une attraction touristique : il abrite des boutiques, hôtels et havelis anciens encore habités. Ce fort est classé au patrimoine mondial et joue un rôle central dans l’un des célèbres récits de Feluda de Satyajit Ray et son film correspondant, Sonar Kela.

Jour 06 : Jaisalmer – Dunes de sable (P,-,D)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Poursuite des visites de Jaisalmer.

Salim Singh Ki Haveli, construite au début du XVIIIe siècle, une partie est encore habitée par les descendants des résidents d’origine. Patwon Ki Haveli, l’une des plus grandes et des plus finement sculptées de Jaisalmer, cette structure de cinq étages trône fièrement dans une ruelle étroite. À environ 6 km au nord de Jaisalmer se trouve Bada Bagh, également appelé Barabagh (littéralement Grand Jardin). Ce complexe abrite les chhatris ou cénotaphes royaux des Maharajas de Jaisalmer, dont celui de Jai Singh II. Vyas Chhatri est l’un des plus beaux exemples d’architecture du Rajasthan. Ce vieux cimetière brahmane, rempli de versions locales de cénotaphes, est dédié à Ved Vyaas, le sage auteur du Mahabharata.

Ensuite, route vers votre camp dans le désert. À l’arrivée, enregistrement dans vos camps de luxe dans le désert du Thar. 

En soirée, un apéritif au coucher du soleil sur les dunes sera organisé pour vous permettre de profiter des teintes dorées du désert du Thar. 
 
Un spectacle culturel avec danses et musiques folkloriques sera organisé au camp, suivi d’un dîner. 

Nuit au camp.

Jour 07 : Jaisalmer – Osian – Jodhpur (P,-,D)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Route vers Jodhpur (260 km, 4-5 h). En route, visite d’Osian.

Osian est célèbre pour son ensemble de temples hindous et jaïns en ruines datant des VIIIe au XIIe siècles. La ville était un centre religieux majeur du royaume de Marwar sous la dynastie Gurjara Pratihara.

Route vers Jodhpur. À l’arrivée, enregistrement à l’hôtel.

Jodhpur, deuxième plus grande ville du Rajasthan, est surnommée la Ville Bleue. Ce nom est bien mérité car la plupart des constructions – forts, palais, temples, havelis et maisons – sont peintes dans des nuances de bleu. Les imposants forts qui dominent cette ville magnifique forment un spectacle à ne pas manquer. L’imposante forteresse de Mehrangarh domine un éperon rocheux avec huit portes menant à l’extérieur. La ville nouvelle se trouve à l’extérieur de cette structure. Jodhpur est également connue pour une race rare de chevaux, les Marwari ou Malani, que l’on ne trouve que dans cette région.

Dîner et nuit à l’hôtel.